"Cú ngã" ở phòng vé của các nữ siêu anh hùng

Supergirl được nhận định là một lựa chọn có phần khó hiểu từ phía những người được giao nhiệm vụ tái khởi động cho “vũ trụ siêu anh hùng DC”. Sau thành công khá ấn tượng với việc đưa Superman trở lại và mang lại doanh thu tốt trong mùa hè 2025, đạo diễn - nhà sản xuất James Gunn tự tin nhanh chóng giới thiệu phim riêng về nhân vật em gái Superman - Supergirl. Nữ diễn viên Milly Alcock - người có thành công đột phá cùng phim truyền hình House of the Dragon đóng vai chính. 

Một bộ phim siêu anh hùng với các nhân vật không mấy quen thuộc nhưng được hứa hẹn cá tính, mới mẻ, hài hước kết hợp với âm nhạc bắt tai là công thức từng được James Gunn thực hiện rất thành công khi ông làm Guardians of the Galaxy với Marvel Studios năm 2014. Nhưng sau 12 năm, trong bối cảnh thị trường phim ảnh có rất nhiều thay đổi, khi phim siêu anh hùng không còn chiếm thế thượng phong, không còn dễ dàng đạt thành tích tỷ đô, Supergirl đã không thể tạo được sức hút ở phòng vé.

Doanh thu dưới mức kỳ vọng đưa Supergirl trở thành một bom xịt của mùa phim hè, đối diện với nguy cơ lỗ lớn và được coi là “đòn đau” giáng vào tham vọng phục hồi vũ trụ siêu anh hùng chỉ vừa mới được khởi phát một cách đầy hi vọng vào mùa hè năm ngoái.

Theo Forbes, sự ế ẩm ở phòng vé của Supergirl còn gióng lên hồi chuông cảnh báo cho nỗ lực xây dựng những thương hiệu phim mới từ các nhân vật nữ sở hữu siêu sức mạnh. Thành công mang tính đột phá của Wonder Woman năm 2017 với doanh thu hơn 820 triệu USD đã không còn được duy trì ngay ở phần tiếp theo ra mắt sau đó 3 năm. Wonder Woman 1984 chỉ đạt xấp xỉ 170 triệu USD so với hơn 200 triệu USD được đổ vào làm phim (chưa tính các khoản quảng bá). 

Phía “vũ trụ siêu anh hùng Marvel” - MCU - thậm chí còn có phim tỷ đô đầu tiên với Captain Marvel năm 2019. Nhưng phần tiếp theo - The Marvels - với sự gia tăng gấp 3 số lượng nhân vật nữ chính lại trở thành một dấu mốc đáng buồn trong MCU khi chỉ đạt hơn 200 triệu USD cùng với đó là đưa niềm tin, sự kỳ vọng của khán giả “chạm đáy”. 

Madame Web ra mắt năm 2024 với nữ chính do Dakota Johnson đóng, cùng sự tham gia của nhiều nữ diễn viên thực lực không chỉ bị khán giả quay lưng mà còn phải nhận về 3 chiến thắng không mong đợi tại giải Mâm xôi vàng. Supergirl có thể sẽ là cái tên tiếp theo được xướng lên vào mùa Mâm xôi vàng mới xét theo sự thất vọng nặng nề của công chúng dành cho tác phẩm này. Nhà phân tích Jeff Bock của Exhibitor Relations nhận định: “Khán giả không mấy mặn mà với Supergirl. Đơn giản là bộ phim không đủ hay để trở thành một sự kiện”.

Trước đại dịch, các bộ phim siêu anh hùng thuộc mọi thể loại dường như bất khả chiến bại tại phòng vé. Khán giả có vẻ rất dễ tính, luôn mua vé bất kể nhân vật anh hùng nào xuất hiện trên màn ảnh, chất lượng phim ra sao. Ví dụ điển hình là Venom của Sony năm 2018. Phần phim ngoại truyện của Spider-Man, dù bị đánh giá tệ hại, vẫn thu về 856 triệu USD trên toàn thế giới. Sau gần hai thập kỷ thống trị các rạp chiếu phim, tình thế đã thay đổi. Khán giả trở nên kén chọn hơn, Supergirl là sự nối tiếp chuỗi thất bại phòng vé của xu hướng làm phim khai thác những cái tên còn chưa thực sự nổi tiếng. Năm 2025, Thunderbolts hay Captain America: Brave New World cũng là những phép thử bất thành như thế. Câu chuyện không dừng lại ở những định kiến nhất định về giới mà là khả năng nhận diện nhân vật với khán giả đại chúng.

Shawn Robbins, giám đốc phân tích phim tại Fandango và người sáng lập Box Office Theory, nhận định: “Phim siêu anh hùng sẽ luôn tồn tại, nhưng thể loại này thay đổi theo thời gian. Chúng ta đang bước vào kỷ nguyên mà phim siêu anh hùng sẽ được sản xuất một cách chọn lọc hơn”. Việc đầu tư ngân sách quá lớn cho các nhân vật ít nổi tiếng cũng góp phần tạo nên sự rủi ro. Bài toán khó đặt ra là vừa phải tìm kiếm sự mới mẻ cần thiết mà thị trường mong đợi đồng thời phải tiết kiệm chi phí sản xuất và tiếp thị. Theo Variety, Warner Bros. và DC đã chi 170 triệu USD để sản xuất và khoảng 120 triệu USD để tiếp thị cho Supergirl khiến cho tác phẩm này cần ít nhất 300 triệu USD để hòa vốn. Con số chắc chắn không thể đạt trong bối cảnh những bom tấn được xem là lớn nhất trong mùa hè như The Odyssey hay Spider-Man: Brand New Day bước vào đường đua.