Đồ ăn nhanh làm người Mĩ lùn hơn

Người châu Âu đã cao hơn trong 150 năm với Hà Lan vượt lên hẳn các quốc gia khác và là quốc gia cao nhất thế giới. Năm 1850, người Hà Lan cao trung bình 164,5cm trong khi độ cao trung bình của người dân đạt tới 184,12cm khi bước vào thế kỉ 21.

Giáo sư Komlos đã viết một số bài báo giải thích vì sao người Mĩ bắt đầu thấp hơn từ những năm 1950. Đầu tiên, Giáo sư Komlos cho rằng một bộ phận dân nhập cư có chiều cao thấp hơn dẫn đến sự giảm về chiều cao tổng thể. Trong các bài nghiên cứu sâu, ông cũng không tập trung vào ảnh hưởng của dân nhập cư. Tuy nhiên, giáo sư Komlos đưa ra những hệ quả tương tự: người Mĩ đứng sau người Âu về chiều cao.

Một trong những bài phân tích của ông Komlos có nhận xét chiều cao của một đứa trẻ Mĩ trung bình đã ngừng tăng lên kể từ những năm 50. Đứng trước thực diện ấy, xu hướng dường như có vẻ lạ đối với những con người mà điều kiện sống đã được cải thiện hơn suốt 50 năm qua. Hơn nữa, hệ thống chăm sóc sức khoẻ cộng đồng của Mĩ cũng được nâng cấp tốt. Và theo bài báo, rốt cục nguyên nhân chính là cách mọi người ăn và sinh hoạt.

Chế độ ăn uống của người dân Mĩ rất phong phú nhưng không cân bằng. Giáo sư Komlos đã đưa ra một sự so sánh giữa sự ngừng phát triển chiều cao và tình trạng béo phì đang trở thành một vấn đề nghiêm trọng ở nước Mĩ, đặc biệt đối với bọn trẻ. Việc ăn quá nhiều có thể làm trì trệ sự tăng trưởng vào đúng thời kỳ phát triển của trẻ. Mặc dù con người có thể phát triển cho tới tận năm 20-25 tuổi thì năm đầu tiên, giai đoạn từ 6-8 tuổi và giai đoạn 13-15 tuổi được coi là những thời kì mang tính quyết định trong nhân trắc học.

Theo Komlos, một lý do dẫn đến sự chậm trễ là người Mĩ bắt đầu ít quan tâm hơn đến con cái. Nhiều tiêu chí liên quan tới sự phát triển của trẻ Mĩ thấp hơn so với các quốc gia châu Âu. Nghe có vẻ lạ, nhưng các chỉ số như tỉ lệ trẻ chết ngay khi chào đời, trọng lượng thấp khi sinh, tử vong ở trẻ sơ sinh và tỉ lệ trẻ thiếu thốn về vật chất ở Mĩ vẫn thấp hơn châu Âu.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khác lại tỏ ra hoài nghi những kết luận mà giáo sư Komlos đưa ra. Theo họ, khó có thể so sánh nước Mĩ - một quốc gia rộng lớn và phức tạp với những nước láng giềng nhỏ bé mà dân số có rất ít người nhập cư.

Ông Tom Miller ở Hội doanh nghiệp Hoa Kì nói: "Chúng ta nên đơn giản hoá một cách rõ ràng vấn đề kêu gọi gây thêm nhiều quỹ để đầu tư cho hệ thống chăm sóc sức khoẻ".

Những người phản đối lý lẽ của Komlos nhấn mạnh rằng chiều cao trung bình phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố khác nhau, vì thế vấn đề là quá phức tạp đối với những giải thích, lập luận giản dị thái quá.

Tuy nhiên, có một sự liên hệ rõ ràng giữa dân số của một nước và một độ cao trung bình của người dân. Giai đoạn phát triển nhất diễn ra ở thời thơ ấu và những sự nhiễu loạn xã hội làm cản trở tới sự phát triển của các cá nhân khi lớn hơn.