Mặc dù tầng chứa nước ngọt có kích thước khổng lồ nhưng đối với các nhà khoa học, điều đó không hoàn toàn bất ngờ.
Dấu hiệu cho thấy có nước bên dưới đại dương lần đầu tiên xuất hiện vào những năm 1970, tuy nhiên, cho đến nay, không ai nghi ngờ rằng hồ chứa khổng lồ này bị mắc kẹt trong lớp đá xốp và có thể chạy dọc theo gần như toàn bộ chiều dài của vùng Đông Bắc Hoa Kỳ.
"Chúng tôi biết có nước ngọt ở dưới bên dưới những nơi biệt lập nhưng chúng tôi không biết mức độ lớn đến như vậy" - nhà địa chất biển Chloe Gustafson từ Đại học Columbia cho biết.
Vào năm 2015, một số nhà nghiên cứu đồng nghiệp của Gustafson đã thực hiện một nghiên cứu thí điểm ngoài khơi New Jersey và đảo Martha's Vineyard của Massachusetts.
Bằng cách sử dụng máy thu điện từ triển khai từ tàu nghiên cứu Marcus G. Langseth, nhóm nghiên cứu đã tìm cách khảo sát các trầm tích nước ngầm ngoài khơi bị chôn vùi bên dưới thềm lục địa.
Tầng chứa nước ngầm khổng lồ nằm trong các khu vực màu vàng,với hình tam giác đại diện cho các cuộc thám hiểm khảo sát nguồn nước này
Những cuộc thăm dò của các công ty dầu mỏ từ những năm 1970 đôi khi cũng đã phát hiện ra nước ngọt khi khoan tìm nhiên liệu hóa thạch, vì vậy, mặc dù các nhà khoa học biết có gì đó ở bên dưới đại dương nhưng dữ liệu về tài nguyên bên dưới thềm đại dương còn khá hạn hẹp.
Để khắc phục điều này, nhóm nghiên cứu trên tàu Marcus G. Langseth đã khảo sát hai địa điểm tại bờ biển Đông Bắc trong 10 ngày, tìm kiếm các dấu hiệu dẫn điện trong vùng nước bên dưới tàu.
Nước mặn là một chất dẫn sóng điện từ (EM) hiệu quả hơn nước ngọt, vì vậy, máy thu điện từ được triển khai ngoài khơi cho phép các nhà nghiên cứu lập bản đồ phạm vi của tầng chứa nước bí ẩn.
Các kết quả được công bố trong một nghiên cứu chi tiết đã cho thấy nỗ lực đầu tiên để lập nên bản đồ tầng nước ngọt khổng lồ này. Theo đó, tầng nước ngọt bí ẩn kéo dài liên tục ít nhất là 350 km của bờ biển Đại Tây Dương và chứa khoảng 2.800 kilomet khối nước ngầm.
Do bản chất của kỹ thuật của việc lập bản đồ điện từ, hiện tại, kết quả dù có phần dễ hiểu nhưng nhóm nghiên cứu cho rằng, tầng nước ngọt ngầm có thể chạy suốt từ Delkn (ở đầu phía nam) qua New Jersey, New York, Connecticut, Rhode Island và đến tận Massachusetts.
Nghe có vẻ điên rồ nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng hồ chứa nước ngầm khổng lồ này thậm chí có thể mở rộng ra xa hơn thế.
"Nếu chúng tôi xem xét các phần mở rộng tiềm năng về phía Đông Bắc và Tây Nam ngoài hồ sơ, thậm chí có thể tìm thấy nước ngầm nằm dưới phần Đông Bắc của thềm lục địa Đại Tây Dương Hoa Kỳ" - các nhà nghiên cứu nhận định.
Đối với Các nhà nghiên cứu cho rằng sự hình thành tầng nước ngầm khổng lồ này có thể xảy ra khi một lượng lớn nước tan trong kỷ băng hà bị mắc kẹt trong trầm tích đá.
Nếu một ngày nào đó chúng ta quyết định khai thác tầng nước này để sử dụng cho mục đích sinh hoạt, trước tiên, cần phải khử muối nguồn nước này vì phần nhiều sẽ là nước lợ, đặc biệt là các phần gần nhất với vùng nước biển .
"Đây có thể trở thành một nguồn tài nguyên quan trọng đối với thế giới" - Gustafson khẳng định.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!