Những người yêu thiên văn hẳn biết rõ một điều rằng, cần phải rời xa ánh đèn thành phố thì mới có thể quan sát được bầu trời đêm đêm lung linh “đúng chuẩn”. Vậy nhưng, địa điểm ngắm sao lý tưởng nhất trên Trái Đất có vẻ xa xôi hơn trong tưởng tượng của nhiều người. Một nghiên cứu mới đây được đăng tải trên tạp chí khoa học Nature danh tiếng cho biết, nơi ngắm sao tuyệt vời nhất trên hành tinh xanh là tại một cao nguyên châu Nam Cực lạnh giá.
Khu vực cao nguyên cao hơn mực nước biển 4000m trên châu lục khắc nghiệt bậc nhất Trái Đất này mang tên Dome A (Dome Argus). Theo các nhà khoa học, các thiên thể trên bầu trời đêm khi quan sát tại đây không gặp phải tình trạng nhấp nháy, do không bị “biến động” vì nhiễu loạn trong bầu khí quyển của Trái Đất. Nhờ vậy mà khi ngắm sao tại châu Nam Cực, chúng hiện lên rõ nét hơn rất nhiều so với tại bất kỳ nơi khác.
Kính thiên văn đặt tại cao nguyên Dome A cách mực nước biển 4000m (Ảnh: UNSW Sydney)
Dome A là một khu vực rộng lớn nằm về phía Nam Trạm khoa học Davis của Australia tại châu Nam Cực. Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng, những điều kiện tự nhiên tại cao nguyên này phù hợp ở mức lý tưởng để quan sát các thiên thể từ Trái Đất. Địa hình ở đây cực kỳ bằng phẳng và trải dài hàng trăm km, giúp cho bầu khí quyển nơi này duy trì độ ổn định rất cao, nhờ vậy mà tránh được sự can thiệp của nhiễu loạn không khí.
(Ảnh: Vladi333/Shutterstock)
Các nhà khoa học đã lắp đặt tại cao nguyên Dome A một kính thiên văn mang tên gọi KunLun Differential Image Motion Monitor. Kính được đặt trên khung nền cao 8m, cách biệt khỏi ảnh hưởng nhiệt độ từ lớp băng phía dưới. Vì cách Xích đạo rất xa, nơi này cũng là vùng có nhiều ngày mà 24 giờ đều là bóng tối, rất thuận lợi cho việc quan sát bầu trời đêm so với các địa điểm khác trên các lục địa còn lại.
Giáo sư, nhà vũ trụ học Michael Ashley thuộc Trường Vật lý của Đại học New South Wales (Australia) và cũng là thành viên trong đội ngũ các khoa học trong dự án xây dựng hệ thống kính thiên văn tại cao nguyên ở Nam Cực này chia sẻ: “Dome A là điểm cao nhất trong khu vực cao nguyên trung tâm của Nam Cực, và bầu khí quyển ở đây cực kỳ ổn định, vượt trội hơn hẳn bất kỳ nơi nào khác trên Trái Đất. Nhờ đó, hiện tượng các ngôi sao nhấp nháy giảm đi rất nhiều, và những hình ảnh về chúng cũng rõ nét và sáng hơn”.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!