Kolmanskop được thành lập vào đầu những năm 1900 khi viên kim cương đầu tiên được tìm thấy ở đây. Mặc dù vậy, khoảng 40 năm sau, nơi này bị bỏ hoang để rồi dần dần tự chôn vùi giữa biển cát mênh mông nơi sa mạc.
Một công trình bị bỏ hoang ở thị trấn mang lối kiến trúc kiểu Đức
Thị trấn nhỏ Kolmanskop từng là nơi rất thịnh vượng, nằm tại rìa phía nam sa mạc Namib trải dài ở Tây Phi. Vào những ngày đầu của thời kỳ hoàng kim, người ta có thể dễ dàng tìm thấy kim cương ở đây. Khi đó, hàng trăm gia đình người Đức đổ xô tới, phát triển thị trấn thành nơi sầm uất.
Các căn nhà bị cát sa mạc "nuốt chửng"
Kolmanskop dần phát triển như một thi trấn thu nhỏ của Đức. Cư dân xây dựng bệnh viện, phòng khiêu vũ, nhà máy điện, trường học, rạp hát, khu thể thao… Thậm chí, nơi này còn tự hào sở hữu chiếc máy chiếu X quang đầu tiên ở khu vực nam bán cầu và chiếc xe điện đầu tiên của châu Phi cũng xuất hiện tại đây.
Một căn phòng ngập trong biển cát
Là thị trấn kim cương sầm uất một thời, nhưng rồi nơi này không còn ai qua lại
Năm 1912, nơi này sản xuất tới 1 triệu carat kim cương, chiếm tới 12% tổng sản lượng toàn cầu. Các hệ thống máy móc hiện đại được đưa tới để khai thác đá quý. Nhưng tới năm 1930, nguồn tài nguyên tại đây cạn kiệt. Những mỏ kim cương cuối cùng bị khai thác hết. Giá kim cương sụt giảm nghiêm trọng sau thế chiến thứ 1. Các gia đình cuối cùng cũng lần lượt bỏ đi kể từ năm 1954. Và rồi từ đó, nơi này bị bỏ hoang.
Ngày nay, vẻ đẹp khác lạ của thị trấn trở thành nguồn cảm hứng của nhiều nhiếp ảnh gia
Sau hơn nửa thế kỷ, thị trấn kim cương sầm uất năm nào đang bị cát sa mạc dần dần "nuốt chửng". Trải qua thời gian, các căn nhà công trình xây dựng theo phong cách Đức đang chìm dần trong biển cát. Nhiều tòa nhà cổ kính bị tàn phá bởi gió và các đồi cát. Bên trong nhiều công trình hiện nay chỉ xuất hiện cát và cát.
Đến năm 1980, một công ty khai thác mỏ De Beers được thành lập, với mục đích bảo vệ một phần các giá trị lịch sử ở Kolmanskop. Đây là công ty liên doanh với chính phủ Namibia. Thị trấn hoang tàn này đến nay lại trở thành điểm đến du lịch và thu hút các nhiếp ảnh gia.
Nơi này từng được các đạo diễn lựa chọn làm bối cảnh quay phim
Vẻ đẹp hoang vắng xen lẫn sự tiêu điều của thị trấn "ma" gợi nguồn cảm hứng đặc biệt cho hàng ngàn nhiếp ảnh gia trên thế giới. Kolmanskop còn được các đạo diễn sử dụng làm bối cảnh quay các phim như The Dust Devil (năm 1993), The King Is Alive (năm 2000).