Mưa lớn kỷ lục và lũ lụt đe dọa bang California (Mỹ)

(Ảnh: AP)

Một cơn bão lớn, được hình thành từ "sông khí quyển", sẽ tràn vào khu vực này, mang theo lượng mưa có thể tương đương nhiều tháng chỉ trong vài ngày, kèm theo gió mạnh và nguy cơ lũ lụt, sạt lở trên diện rộng.

Theo các nhà khí tượng học Mỹ, cơn bão bắt đầu ảnh hưởng đến toàn bộ bờ biển California từ tối 23/12 (giờ địa phương), chỉ ít ngày sau khi một hệ thống thời tiết khác gây lũ nghiêm trọng tại Bắc California, khiến ít nhất 1 người thiệt mạng. Tại Nam California, mưa lớn bắt đầu từ rạng sáng 24/12 và dự kiến kéo dài đến hết buổi tối cùng ngày.

Trung tâm Dự báo Thời tiết Mỹ (WPC) đã ban bố mức cảnh báo rủi ro lũ lụt cao nhất - cấp 4/4 - đối với hơn 6 triệu người dân tại các hạt Los Angeles, San Bernardino, Ventura và Santa Barbara. Theo WPC, những cảnh báo ở mức "rủi ro cao" chỉ xuất hiện chưa đến 4% số ngày trong năm, nhưng lại liên quan tới hơn 80% tổng thiệt hại do lũ lụt và hơn một phần ba số ca tử vong vì lũ.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) cảnh báo nguy cơ ngập lụt đô thị nghiêm trọng, sạt lở đất, dòng bùn đá và mảnh vụn, không chỉ tại các khu vực từng xảy ra cháy rừng mà trên diện rộng. NWS nhấn mạnh đây là "một cơn bão ngày lễ cực kỳ nguy hiểm", khuyến cáo người dân hạn chế tối đa việc đi lại trong đêm Giáng sinh và ngày lễ.

Trước diễn biến phức tạp của thời tiết, Thống đốc bang California Gavin Newsom đã chỉ đạo huy động nguồn lực toàn bang, triển khai sẵn sàng lực lượng và thiết bị ứng phó khẩn cấp. Chính quyền hạt Los Angeles đã ban hành lệnh và cảnh báo sơ tán đối với hàng trăm hộ dân sinh sống gần các khu vực từng bị cháy rừng, trong đó có các vùng chịu ảnh hưởng của các vụ cháy Eaton và Palisades hồi đầu năm. Riêng hạt Ventura và một số khu vực của hạt Orange, Santa Barbara cũng đã triển khai các biện pháp sơ tán phòng ngừa.

Giới chuyên gia cho biết lượng mưa có thể vượt 25 mm/h tại một số thời điểm, đủ để gây lũ quét và sạt lở nguy hiểm, đặc biệt tại những khu vực đất bị cháy, khó hấp thụ nước. Bên cạnh đó, gió giật mạnh, có nơi lên tới 88 km/h, làm gia tăng nguy cơ cây đổ, đứt đường dây điện, đe dọa an toàn tính mạng và tài sản.

Tại khu vực Sierra Nevada, dãy núi chính dọc theo biên giới phía Đông California, tuyết rơi dày hơn 30 cm trong tuần này, gây khó khăn nghiêm trọng cho giao thông. Dự báo, tổng lượng mưa tại Nam California đến cuối tuần có thể đạt 100 - 200 mm ở vùng ven biển và thung lũng, thậm chí 300 mm tại vùng núi - tương đương lượng mưa từ 2 tháng đến gần nửa năm dồn lại trong 1 tuần.

Cơ quan khí tượng cảnh báo, một đợt bão khác có thể tiếp tục ảnh hưởng khu vực trong những ngày tới, khiến nguy cơ thiên tai tại California trong kỳ nghỉ lễ tiếp tục ở mức rất cao.