Mỹ ghi nhận ca tử vong đầu tiên liên quan đến dị ứng thịt đỏ do ve cắn

Tránh bị ve cắn là cách tốt nhất để ngăn ngừa hội chứng alpha-gal (Ảnh: iStock/Getty Images)

Nạn nhân là một người đàn ông 47 tuổi, khỏe mạnh, sống tại bang New Jersey. Mùa hè năm 2024, ông đột ngột ngã quỵ và tử vong trong phòng tắm tại nhà riêng. Kết quả khám nghiệm ban đầu không phát hiện bất thường và vụ việc được xếp loại "đột tử không rõ nguyên nhân".

Người vợ của nạn nhân đã nhờ bác sĩ nhi khoa Erin McFeely xem lại hồ sơ khám nghiệm. Từ những dấu hiệu nghi vấn, bà McFeely liên hệ với Giáo sư Thomas Platts-Mills - chuyên gia dị ứng và miễn dịch học thuộc Đại học Virginia, người đã phát hiện hơn 20 năm trước rằng loài ve sao đơn độc có thể gây dị ứng thịt đỏ ở người, là nguyên nhân gây ra hội chứng alpha-gal.

Điểm đặc biệt của hội chứng alpha-gal là phản ứng không xảy ra ngay sau khi ăn mà chỉ xuất hiện sau vài giờ. Người bệnh thường thức giấc nửa đêm với các triệu chứng giống ngộ độc thực phẩm: đau bụng dữ dội, nôn ói, tiêu chảy, nổi mề đay, hạ huyết áp hoặc ngất xỉu. Do triệu chứng không điển hình, nhiều người và cả bác sĩ không nhận ra đây là biểu hiện của dị ứng.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC Mỹ) ước tính có đến 450.000 người Mỹ có thể mắc hội chứng này, trong khi Giáo sư Platts-Mills nhận định tỷ lệ người đã mẫn cảm với thịt đỏ có thể lên tới 5% dân số.

Theo báo cáo, người đàn ông ở New Jersey từng bị hàng chục vết cắn bởi ấu trùng ve sao đơn độc trong một chuyến cắm trại cùng gia đình. Thời gian sau đó, sau một bữa tối với thịt bò, ông tỉnh dậy lúc 2h sáng với cơn đau bụng dữ dội và nôn mửa. Tình trạng thuyên giảm sau vài giờ nên gia đình không đi khám.

Hai tuần sau, sau khi ăn một chiếc bánh hamburger tại buổi tiệc ngoài trời, các triệu chứng tái phát nghiêm trọng hơn. Ông được phát hiện bất tỉnh trong phòng tắm và không qua khỏi.

Sau khi hoàn tất các thủ tục cần thiết, mẫu huyết thanh thu từ khám nghiệm tử thi được chuyển tới phòng thí nghiệm của Giáo sư Platts-Mills. Kết quả xét nghiệm cho thấy nồng độ kháng thể IgE đặc hiệu với alpha-gal và thịt đỏ ở mức cao. Một phần mẫu cũng được gửi tới phòng xét nghiệm Mayo Clinic và cho thấy nồng độ enzyme tryptase - dấu ấn của phản ứng dị ứng nặng - vượt 2.000 nanogram/mL, thuộc mức cao nhất từng ghi nhận trong các ca sốc phản vệ tử vong.

Các nhà khoa học kết luận nạn nhân tử vong do phản ứng dị ứng nghiêm trọng với thịt đỏ, trở thành trường hợp tử vong đầu tiên được xác nhận liên quan trực tiếp đến hội chứng alpha-gal do ve cắn.

Những trường hợp tử vong trước đây liên quan đến alpha-gal chủ yếu xảy ra khi bệnh nhân phản ứng với thuốc chứa đường alpha-gal, như thuốc điều trị ung thư cetuximab.

Giáo sư Platts-Mills cho biết kết quả điều tra "đã mang lại lời giải đáp" cho gia đình nạn nhân sau nhiều tháng tìm kiếm nguyên nhân.