Nguy cơ nổ và rò rỉ hóa chất ở California khiến 40.000 cư dân phải sơ tán

Theo đó, giới chức Nam California đã đưa ra cảnh báo nghiêm trọng rằng bể chứa hóa chất tại một cơ sở hàng không vũ trụ đang trong tình trạng "khủng hoảng", tiềm ẩn nguy cơ bị hỏng gây rò rỉ hóa chất và phát nổ.

Lực lượng cứu hỏa địa phương ban đầu đã ứng phó với nguy cơ rò rỉ hóa chất tại công ty sản xuất hàng không vũ trụ GKN ở Garden Grove vào ngày 21/5. Theo Cơ quan Cứu hỏa Quận Cam, nguyên nhân là do khí thoát ra từ một bể chứa 34.000 gallon hóa chất methyl methacrylate.

Đến ngày 22/5, tình hình tại khu vực này - cách thành phố Los Angeles khoảng 48 km về phía Nam - đã trở nên nghiêm trọng hơn. Chính quyền sở tại cảnh báo rằng mặc dù không xảy ra tình trạng rò rỉ hóa chất hoặc khí độc hại nhưng bể chứa đang "trong tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng" và không thể được đảm bảo an toàn.

"Hiện chỉ còn hai khả năng. Thứ nhất, bể chứa bị hỏng và làm tràn khoảng 6.000 đến 7.000 gallon hóa chất độc hại ra bãi đậu xe trong khu vực đó. Hoặc thứ hai, bể chứa bị quá nhiệt và phát nổ, ảnh hưởng đến 2 bể chứa nhiên liệu hoặc hóa chất gần đó" - Trưởng Bộ phận Cứu hỏa Quận Cam, Craig Covey, cho biết trong một thông báo trực tuyến hôm 22/5.

Ông nói thêm: "Chúng tôi đang chuẩn bị cho hai trường hợp này - bể chứa hóa chất bị hỏng hoặc phát nổ".

Các nhà chức trách đã ban hành lệnh sơ tán cho khu vực xung quanh, ảnh hưởng đến khoảng 40.000 người. Hơn 10 trường học đã phải đóng cửa tạm thời, và các trường học liền kề khu vực sơ tán đã hủy bỏ các hoạt động ngoài trời "vì lý do thận trọng" - theo thông báo của Học khu Thống nhất Garden Grove.

Ban đầu, các nhà chức trách ban hành lệnh sơ tán vào ngày 21/5, nhưng đã dỡ bỏ khi tình trạng hơi hóa chất được cải thiện. Tuy nhiên, lệnh sơ tán đã được ban hành lại và mở rộng trong ngày 22/5 do sự cố mà cảnh sát gọi là "chưa từng có tiền lệ" này. Tính đến tối 22/5, ông Covey cho biết các đội cứu hộ đã có thể hạ nhiệt của bể chứa bị hư hỏng bằng cách phun nước vào đó.

Trong một video tiếp theo, ông Covey cho biết các nỗ lực làm mát bể chứa vẫn đang tiếp tục có hiệu quả. Và các đội cứu hộ đã làm việc suốt đêm để tìm ra cách giải quyết tình hình.

Hiện vẫn chưa rõ khi nào người dân có thể trở về nhà.

Methyl methacrylate là một hóa chất công nghiệp được sử dụng trong sản xuất nhựa và các ngành công nghiệp khác, chủ yếu gây kích ứng đường hô hấp. Ông Covey cho hay ước tính còn khoảng 7.000 gallon chất này trong bể chứa hóa chất đang gặp sự cố.