Phát hiện rạn san hô lớn nhất thế giới ngoài khơi Australia

Rạn san hô được phát hiện trong khuôn khổ chương trình Great Reef Census huy động các nhà khoa học công dân thu thập dữ liệu (Ảnh: Citizens of the Reef)

Một nhóm mẹ - con là các nhà khoa học công dân đã phát hiện rạn san hô lớn nhất từng được ghi nhận tại Great Barrier Reef ngoài khơi Australia, theo thông báo ngày 25/2 của tổ chức bảo tồn Citizens of the Reef.

Cấu trúc san hô thuộc loài Pavona clavus có chiều dài khoảng 111 m, tương đương một sân bóng đá, với diện tích khoảng 3.973 m2. Tổ chức này cho biết đây là một trong những cấu trúc san hô quan trọng nhất từng được ghi nhận tại Great Barrier Reef, đồng thời là rạn san hô lớn nhất từng được lập bản đồ trên thế giới.

Phát hiện được thực hiện vào cuối năm 2025 bởi bà Sophie Kalkowski-Pope, điều phối viên hoạt động biển của Citizens of the Reef, cùng mẹ bà là Jan Pope, một thợ lặn và nhiếp ảnh gia dưới nước giàu kinh nghiệm. Sau khi nhận thấy dấu hiệu bất thường trong lần lặn trước đó, hai người đã quay lại địa điểm với thiết bị đo đạc để xác minh quy mô thực tế.

Theo bà Kalkowski-Pope, việc bơi hết chiều dài khối san hô hình chữ J mất khoảng 3 phút. Kích thước được xác nhận thông qua đo đạc thủ công dưới nước kết hợp hình ảnh độ phân giải cao chụp từ mặt nước, sau đó sử dụng dữ liệu để xây dựng mô hình 3D.

Giới nghiên cứu cho biết phương pháp mô hình không gian này giúp theo dõi sự thay đổi của rạn san hô theo thời gian và cho phép so sánh trực tiếp giữa các lần khảo sát. Khu vực phát hiện có dòng thủy triều mạnh và ít chịu tác động của sóng bão nhiệt đới hơn nhiều khu vực khác trong Great Barrier Reef. Các nhà khoa học đang xem xét liệu điều kiện tự nhiên này có góp phần giúp cấu trúc san hô phát triển với quy mô lớn như vậy hay không.

Vị trí chính xác của rạn san hô chưa được công bố nhằm giảm nguy cơ tác động ngoài ý muốn.

Great Barrier Reef là cấu trúc sống lớn nhất hành tinh và là nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật biển. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, khu vực này đã trải qua nhiều đợt tẩy trắng hàng loạt do nhiệt độ nước biển tăng cao. Trên phạm vi toàn cầu, hơn 80% rạn san hô đã bị ảnh hưởng bởi sự kiện tẩy trắng bắt đầu từ năm 2023. Hiện tượng này xảy ra khi san hô mất đi tảo cộng sinh - nguồn cung cấp dinh dưỡng chính - và có thể dẫn tới chết hàng loạt.

Citizens of the Reef tham gia các nỗ lực bảo tồn thông qua chương trình Great Reef Census - sáng kiến thu thập hình ảnh rạn san hô với sự tham gia của hơn 100 tàu thuyền. Theo đại diện chương trình, dữ liệu thu thập giúp xác định những khu vực có khả năng phục hồi tốt để ưu tiên bảo vệ.

Giáo sư Michael Sweet, Đại học Derby, Anh, nhận định quy mô của cấu trúc Pavona clavus này vượt xa những gì ông từng quan sát và cho rằng phát hiện cho thấy vai trò quan trọng của các nhà khoa học công dân trong công tác giám sát và bảo tồn san hô.