Roger Federer mở đầu ATP Finals 2018 ở bảng Lleyton Heywitt gặp Kei Nishikori, tay vợt mà anh đã thắng 7 trong 9 lần đối đầu. Thế nhưng tay vợt người Nhật Bản đang có phong độ khá ổn định và sẵn sàng gây bất ngờ.
Nishikori đã tìm ra được cách để vượt qua Federer
Trong set đấu đầu tiên, cả 2 tay vợt đều tận dụng triệt để game cầm giao bóng nên không có break nào. Sự khác biệt chỉ diễn ra trong loạt tie-break. Federer nôn nóng và mất cả 2 mini-break lượt giao bóng thứ 2. Nishikori dẫn sâu 4-1 trước khi khép lại bằng tỷ số 7-4.
Sang đến set 2, thể lực của Federer đã bị suy giảm đáng kể. Federer để mất 2 break ở các game thứ 2 và thứ 6, qua đó chấp nhận gác vợt với tỉ số 3-6. Thắng chung cuộc 2-0, Kei Nishikori có được lợi thế ở trận đấu tiếp theo gặp Kevin Anderson. Còn Federer buộc phải thắng cả Dominic Thiem và Anderson nếu muốn lọt vào bán kết. Ở trận đấu diễn ra trước đó, Kevin Anderson đã có chiến thắng 2-0 trước Dominic Thiem. Tỉ số 2 set là 6-3 và 7-6.