Hầu hết các môn thể thao Olympic không thay đổi mặt sân thi đấu. Hồ bơi vẫn là hồ bơi, đường chạy vẫn là đường chạy, thảm đấu vật vẫn là thảm đấu vật. Nhưng với quần vợt, câu chuyện hoàn toàn khác khi các giải đấu được tổ chức trên sân đất nện, sân cứng hoặc sân cỏ và bây giờ có sự thay đổi cho Thế vận hội Paris.
Lần đầu tiên sau hơn 30 năm, giải quần vợt tại Olympic sẽ được tổ chức trên sân đất nện, nghĩa là các tay vợt vừa thi đấu trên sân đất nện tại Pháp Mở rộng vào đầu tháng 6 và chuyển sang sân cỏ tại Wimbledon vào đầu tháng 7 sẽ cần phải điều chỉnh lại nhanh chóng.
Sân đất nện tại Roland Garros, nơi tổ chức giải Pháp Mở rộng, sẽ diễn ra các trận đấu Olympic bắt đầu từ ngày 27 tháng 7 - hai tuần sau khi Wimbledon kết thúc với chức vô địch đơn của Barbora Krejcikova từ Cộng hòa Séc và Carlos Alcaraz từ Tây Ban Nha. Sự chuyển đổi trở lại sân đất nện khiến một số vận động viên lo lắng hơn những người khác. "Điều đó sẽ rất thú vị. Nhưng tất cả chúng ta đều trong tình trạng giống nhau", Jessica Pegula, một tay vợt Mỹ xếp hạng trong top 10 và dự kiến thi đấu đơn, đôi nữ với nhà vô địch US Open Coco Gauff và có thể cả đôi nam nữ, chia sẻ. "Tôi thường không gặp khó khăn khi chuyển đổi sân. Và tôi thích cách sân chơi ở đó. Có thể sẽ dễ hơn một số nơi khác mà chúng tôi chơi trên đất nện. Khi thời tiết ấm áp ở Paris, sân chơi rất tốt. Tốc độ tốt. Không có nhiều thứ để phải làm quen".
Elena Rybakina, nhà vô địch Wimbledon 2022 và vào bán kết ở đó tháng này, cho biết: "Đây sẽ là lần đầu tiên tôi chuyển từ sân cỏ sang đất nện. Không dễ dàng chút nào. Về thể chất, không dễ. Về tinh thần, cũng không dễ".
Một yếu tố khác mà một số tay vợt lo lắng: Sau Olympic, sẽ có thêm một khoảng thời gian ngắn để chuẩn bị cho sân cứng trước US Open, bắt đầu vào cuối tháng 8, chưa đầy một tháng sau khi trao huy chương ở Pháp. "Điều này rất tệ cho lịch trình," Taylor Fritz, đồng đội của Pegula tại Mỹ và vừa vào tứ kết tại All England Club, nói. "Nó hoàn toàn không hợp lý. Chắc chắn làm mọi thứ rối tung lên."
Quần vợt trở thành một môn thể thao khác, theo một số cách quan trọng, tùy thuộc vào nơi nó được chơi.
"Bạn phải thích nghi với nó. ... Sẽ rất lạ, rõ ràng, khi quay lại sân đất nện nhanh chóng", Cam Norrie, người sẽ đại diện cho Anh tại Olympic nói, "nhưng chúng tôi luôn thay đổi mặt sân và thay đổi các biến số".
Sân đất nện mềm và chậm hơn, có thể làm giảm sức mạnh của cú giao bóng và cú đánh từ sân sau, tạo ra các pha bóng dài hơn, đòi hỏi sự bền bỉ, trong khi tính mài mòn của nó có thể tăng cường hiệu quả của các cú đánh topspin nặng. Sân cỏ nhanh hơn và bóng nảy thấp hơn. Sân cứng thường tạo ra các cú nảy trung bình và thường thưởng cho những người đánh bóng dứt điểm.
Sự khác biệt lớn nhất giữa chúng có thể là bước chân. Sân đất nện yêu cầu trượt chân. Sân cỏ yêu cầu bước nhỏ, để tránh trượt ngã. Sân cứng thường không gây ra nhiều tai nạn như hai loại sân kia.
"Đối với một tay vợt sân đất nện, việc điều chỉnh không quá khó", Michael Chang, nhà vô địch Pháp Mở rộng 1989, nói. "Đối với những người đã lớn lên chơi trên mặt sân này, họ hiểu rõ nó như lòng bàn tay".
Vì vậy, một người như Iga Swiatek, người đã giành bốn trong năm chức vô địch Pháp Mở rộng gần nhất, nên cảm thấy thoải mái và tự tin trên đất nện, bề mặt tốt nhất của cô.
Điều này cũng đúng với Rafael Nadal, người đã 14 lần vô địch Roland Garros. Novak Djokovic đã giành ít nhất ba danh hiệu Grand Slam tại mỗi sự kiện lớn nhất của môn thể thao này, là người duy nhất làm được điều đó, và các điều chỉnh cần thiết đến với anh một cách tự nhiên.
Tuy nhiên, Alcaraz, người đã giành chức vô địch Roland Garros năm nay khi mới 21 tuổi, trở thành người trẻ nhất giành được danh hiệu lớn trên sân đất nện, sân cứng và sân cỏ, đã nói về việc chuyển từ London sang Paris: "Không dễ để thay đổi mặt sân chỉ trong một tuần".
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!