Cụ thể, công ty Thames Water, nhà cung cấp nước lớn nhất ở Anh, có thể phải nộp phạt nhiều nhất, lên tới 104 triệu Bảng Anh (133 triệu USD) hoặc 9% doanh thu hàng năm của công ty.
Động thái trên diễn ra trong bối cảnh ngành cung cấp nước ở Anh đang phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ, cả từ chính phủ Công đảng mới và các nhà hoạt động môi trường, do tình trạng ô nhiễm sông ngòi và các tuyến đường thủy ngày càng trầm trọng.
Cuộc điều tra đã phát hiện cách thức 3 công ty Thames Water, Yorkshire Water và Northumbrian Water thường xuyên xả nước thải ra sông và biển, thay vì cố gắng đảm bảo rằng nước thải chưa qua xử lý chỉ tràn ra sông, biển trong những trường hợp đặc biệt.
Công ty Thames Water đang ở trung tâm của cuộc khủng hoảng về nước thải chảy vào sông và biển, gây ô nhiễm môi trường, khiến công chúng phẫn nộ và buộc chính phủ phải cam kết cải tổ ngành cung cấp nước.
Mức độ xả nước thải bất hợp pháp cao có liên quan đến việc các công trình xử lý không được các công ty cấp nước nâng cấp hoặc bảo trì đúng cách. Cơ quan quản lý ngành nước Ofwat cho biết gần 70% các nhà máy xử lý nước của Thames Water gặp vấn đề về vận hành và xử lý nước thải.
Khoản tiền phạt kỷ lục được cho là sẽ gây thêm áp lực cho Thames Water vốn đang chìm trong nợ nần và phải tìm cách vật lộn để huy động vốn chủ sở hữu mới. Ban lãnh đạo Thames Water đã cảnh báo rằng nếu không có khoản đầu tư mới, công ty có thể cạn kiệt tiền vào tháng 5/2025, khiến việc tái quốc hữu hóa trở thành vấn đề nan giải.
Chính phủ Anh đã hoan nghênh các khoản tiền phạt theo kế hoạch của Ofwat. "Không có tổ chức nào được phép phá hủy hệ thống sông ngòi và các tuyến đường thủy của chúng ta" - Bộ trưởng Môi trường Steve Reed nhấn mạnh.
Theo một dự án thử nghiệm chất lượng nước lớn nhất từng thực hiện ở Anh mới đây, 83% các con sông ở nước này có bằng chứng về tình trạng ô nhiễm cao do nước thải và chất thải nông nghiệp gây ra. Các công ty đã xả nước thải chưa qua xử lý ra sông gấp 400.000 lần ở Anh vào năm 2022 so với năm 2021, và tăng hơn 50% trong năm 2023. Trong đó, các con sông ở phía Bắc nước Anh đang phải gánh chịu cuộc khủng hoảng ô nhiễm nước thải, với tỷ lệ xả thải cao nhất cả nước.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!