Người dân đi bộ về nhà sau vụ đâm xe tại lễ hội hóa trang ở Strepy-Bracquegnies, Bỉ, ngày 20/3. (Ảnh: AP)
Bên cạnh đó, 10 người bị thương nguy hiểm đến tính mạng và nhiều người khác bị thương nhẹ.
Bộ trưởng Bộ Nội vụ Bỉ Annelies Verlinden nói: "Những gì đáng lẽ ra là một bữa tiệc tuyệt vời lại trở thành một thảm kịch".
Văn phòng Công tố Bỉ, nơi đưa ra con số thiệt mạng, cho biết, hai người dân địa phương khoảng 30 tuổi đã bị bắt tại hiện trường ở Strépy-Bracquegnies, cách thủ đô Brussels 50 km (30 dặm) về phía Nam. Theo các công tố viên, trong giai đoạn đầu của cuộc điều tra, hiện chưa có yếu tố nào để nghi ngờ về động cơ khủng bố.
Theo truyền thống lâu đời, những người vui chơi tại lễ hội hóa trang đã tụ tập vào lúc bình minh, dự định đón những người khác tại nhà của họ trên đường đi, cuối cùng tổ chức lễ hội nổi tiếng này sau khi không được tổ chức trong hai năm qua do dịch bệnh COVID-19. Người tham gia lễ hội mặc những bộ trang phục sặc sỡ có gắn chuông đi trong nhịp trống.
Vào khoảng 5h ngày 20/3 (theo giờ địa phương), hơn 150 người ở mọi lứa tuổi đã tập trung và đứng thành một đám đông dày đặc dọc theo một con đường dài. Đột nhiên, "một chiếc ô tô từ phía sau lao đến với tốc độ cao. Và chúng tôi ghi nhận vài chục người bị thương và không may là có một số người bị thiệt mạng", thị trưởng Jacques Gobert nói.
Cảnh sát bảo vệ an ninh khu vực sau vụ đâm xe vào đám đông tại lễ hội hóa trang ở Strepy-Bracquegnies. (Ảnh: AP)
Người lái chiếc ô tô lao vào đám đông và một người khác ngồi trên xe này đã bị bắt khi xe của họ dừng lại cách hiện trường vụ việc vài trăm mét.
Kể từ khi Bỉ hứng chịu vụ khủng bố kép ở Brussels và Zaventem khiến 32 dân thường thiệt mạng cách đây 6 năm, những vụ việc kiểu này thường được liên hệ với động cơ khủng bố.
Tuy nhiên, công tố viên Damien Verheyen cho biết: "Không có yếu tố nào trong cuộc điều tra vào thời điểm này cho phép tôi xem xét rằng, động cơ của cả hai đối tượng có thể liên quan đến khủng bố".
Văn phòng Công tố Bỉ cũng bác bỏ phỏng đoán của phương tiện truyền thông rằng vụ tai nạn có thể là do một chiếc ô tô đang bị cảnh sát truy đuổi gây ra.
Vua Philippe và Thủ tướng Alexander De Croo dự kiến sẽ đến thăm Strépy-Bracquegnies vào ngày 20/3 sau vụ việc này để chia buồn và bày tỏ sự ủng hộ đối với gia đình người thiệt mạng và những người bị thương.
Lễ hội hóa trang diễn ra rất phổ biến trong khu vực này. Các lễ hội Carnival ở Binche gần đó thậm chí đã được công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể của UNESCO.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!