Một nghiên cứu do Giáo sư Jianguo Xu thuộc Viện Phòng ngừa và Kiểm soát các bệnh truyền nhiễm quốc gia Trung Quốc dẫn đầu, đã phát hiện ra rằng vật chủ trung gian lây nhiễm biến thể Omicron nhiều khả năng là loài chuột. Trước đó đã có quan điểm trong giới khoa học cho rằng, virus SARS-CoV-2 đã lây sang một loài động vật và các biến thể như Omicron đã xuất hiện trong quá trình virus lan truyền ở loài vật đó, trước khi nó lây trở lại sang con người.
Nhóm nghiên cứu đã tính toán số lượng đột biến trung bình ở 5 biến thể "đáng quan ngại" là Beta, Alpha, Gamma, Delta và Omicron cũng như tìm hiểu những đột biến chính ở protein gai của virus - nơi bắt nguồn của sự lây nhiễm. Họ đã phát hiện biến thể Omicron có các đột biến ở 5 vị trí chính của protein Gai là K417, E484, Q493, Q498, và N501. Điều này cho thấy virus đã thích nghi để lây nhiễm sang các tế bào của chuột.
Ngoài ra, sơ đồ "cây phát sinh chủng loại" - mô tả lịch sử tiến hóa của một nhóm các loài với những đặc tính khác nhau nhưng có cùng mối quan hệ họ hàng với nhau, cũng cho thấy biến thể Omicron và Gamma có khả năng đã tồn tại từ giữa năm 2020. Điều này ủng hộ giả thuyết rằng Omicron có thể đã tiến hóa ở một loài động vật và có thể đó là chuột trước khi lây trở lại con người.
Giáo sư Xu cho rằng phát hiện trên cho thấy cần tập trung nghiên cứu các biến thể của virus SARS-CoV-2 được phát hiện ở các loài động vật hoang dã, đặc biệt là loài gặm nhấm. Vì những biến thể của virus SARS-CoV-2 ở động vật có thể là thách thức mới trong việc ngăn chặn và kiểm soát dịch bệnh ở người trong thời gian tới.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!