Người dân hô vang khẩu hiệu trong cuộc biểu tình phản đối việc bắt giữ Thị trưởng Ekrem Imamoglu, tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, ngày 19/3 (Ảnh: AP)
Một số người biểu tình đã đụng độ với cảnh sát ở các thành phố Ankara, Izmir và Istanbul, bao gồm tại các trường đại học. Chính quyền địa phương đã cho dựng rào chắn chặn nhiều đường phố trên khắp cả nước.
Ông Ekrem Imamoglu - 54 tuổi, đối thủ chính trị chính của Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ đương nhiệm Erdogan - đã bị bắt vào ngày 19/3 với cáo buộc tham nhũng và hỗ trợ một nhóm khủng bố. Phe đối lập đã lên án việc bắt giữ ông Imamoglu là âm mưu đảo chính và tổ chức cuộc biểu tình.
Việc chống lại vị thị trưởng nổi tiếng với hai nhiệm kỳ này là đỉnh điểm của cuộc đàn áp pháp lý kéo dài trong nhiều tháng qua đối với các nhân vật đối lập. Động thái này bị chỉ trích là một nỗ lực chính trị hóa nhằm làm tổn hại đến triển vọng bầu cử của họ và đàn áp những người bất đồng chính kiến - cáo buộc mà Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ phủ nhận.
Trong bình luận về vụ bắt giữ Thị trưởng Istanbul, Tổng thống Erdogan đã bác bỏ những lời chỉ trích của phe đối lập.
Tuy nhiên, trả lời trong một cuộc phỏng vấn, ông Ozgur Ozel - Chủ tịch của đảng Nhân dân Cộng hòa (CHP) đối lập chính (bao gồm ông Imamoglu) - cho biết ông Erdogan sợ phải đối mặt với Thị trưởng Istanbul trong một cuộc bỏ phiếu và muốn loại ông Imamoglu ra khỏi cuộc chơi.
Ông Ozel cho biết bất kỳ động thái nào ngăn cản ông Imamoglu ra tranh cử Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ trong cuộc bầu cử tiếp theo sẽ chỉ củng cố thêm sự ủng hộ của phe đối lập. Đồng thời, ông Ozel nói thêm rằng đảng CHP sẽ chỉ định ông Imamoglu làm ứng cử viên Tổng thống của đảng này vào ngày 23/3 tại cuộc bỏ phiếu theo lịch trình.
"Chúng tôi tin rằng Imamoglu sẽ thắng. Nếu việc ứng cử của ông ấy bị chặn, chúng tôi tin rằng điều này sẽ tạo ra sự ủng hộ lớn hơn nhiều" - ông Ozel nói - "Quốc gia này chưa bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai cố gắng làm mất tính hợp pháp của các lá phiếu".
Cuộc bầu cử Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ không được lên lịch cho đến năm 2028, nhưng sẽ cần phải diễn ra sớm hơn nếu ông Erdogan - 71 tuổi, người đã điều hành Thổ Nhĩ Kỳ trong 22 năm - muốn tái tranh cử. Ông Imamoglu đã dẫn đầu trong một số cuộc thăm dò trước bầu cử.
Chính quyền đã áp đặt lệnh cấm tụ tập trong 4 ngày và hạn chế quyền truy cập vào một số phương tiện truyền thông xã hội. Hàng chục người bị bắt giữ vì những gì chính quyền đương nhiệm gọi là các "bài đăng khiêu khích".
Cảnh sát đã sử dụng vòi rồng để giải tán đám đông ở thủ đô Ankara và thành phố phía Tây Izmir vào tối 20/3 (theo giờ địa phương). Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ cho biết 6 cảnh sát đã bị thương trong các cuộc biểu tình ở Istanbul - thành phố lớn nhất nước này.
Từ bên trong đồn cảnh sát nơi bị giam giữ, ông Imamoglu đã kêu gọi các thành viên của ngành tư pháp và đảng cầm quyền của Tổng thống Erdogan đấu tranh chống lại sự bất công trong việc giam giữ ông.
Hầu hết trong số 105 người bị bắt cùng với Thị trưởng Imamoglu là nhân viên chính quyền thành phố Istanbul.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!