Những người công nhân vệ sinh đang hàng ngày phải đối mặt với môi trường làm việc độc hại. Câu chuyện tại Pakistan là một ví dụ. Gần như không có gì bảo vệ, trong không khí ô nhiễm. Thêm vào đó, công việc này còn bị kỳ thị nặng nề vì bị coi là làm con người ô uế.
Hàng ngày, anh Shafiq Masih - công nhân vệ sinh, TP Lahore, Pakistan gần như không có gì nhiều để che thân, đầm mình trong cống, bất chấp khí độc từ các loại chất thải, làm sạch bằng tay không đường thoát nước thải ở thành phố Lahore, thành phố lớn thứ hai Pakistan. Anh nói: "Khi xuống cống là hy sinh hết lòng tự trọng. Khi tôi ở dưới đó, nước xà phòng đổ xuống khi ai đó giặt hoặc đi vệ sinh, họ giật nước, thế là tất cả những thứ bẩn đó đổ xuống chúng tôi"".
Những người làm công việc này ở Pakistan bị xã hội kỳ thị nặng nề. Ông Muhammad Arif - Thanh tra vệ sinh, TP Lahore, Pakistan cho biết: "Khoảng 30% người dân tôn trọng chúng tôi, 70% còn lại có thái độ không tốt, gọi chúng tôi bằng đủ thứ tên xấu xa. Dù chúng tôi chỉ là đang làm việc, một số người vẫn chửi rủa chúng tôi, những người này không hiểu là chúng tôi đang làm việc vì họ, dọn dẹp rác cho họ".
Hồi năm 2017, thậm chí một công nhân dọn cống còn bị bác sỹ từ chối điều trị ngạt khí độc, bác sỹ đưa ra lý do là phải giữ mình trong sạch, không thể động vào cơ thể nhiễm bẩn của người công nhân.
Làm công việc này đã 22 năm, anh Shafiq chỉ nhận được 44.000 rupee/tháng (gần 5,5 triệu VNĐ), gần gấp đôi lương người quét đường hay thu gom gác. Đổi lại số lương ít ỏi, công nhân thông cống chịu những rủi ro lớn như nhiễm bệnh lao, viêm gan hay các bệnh về da, mắt. Tai nạn cũng xảy ra thường xuyên, đặc biệt là nhiễm khí độc. Tháng 10 năm ngoái, hai công nhân đã thiệt mạng khi cứu một công nhân khác bị nhiễm khí độc dưới cống. Còn năm 2019 cũng có ít nhất 10 người thiệt mạng vì công việc này.
Các nhà hoạt động vì quyền lợi của những công nhân vệ sinh cho rằng, cuộc sống của các công nhân này là một vòng luẩn quẩn từ đời này sang đời khác. Nghèo đói ở đời cha mẹ khiến họ không thể cho con cái học hành tử tế, để rồi những người con lại phải tiếp tục công việc của cha họ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!