Tuần qua, hàng nghìn du khách đã đổ dồn đến khu nuôi gấu trúc tại vườn thú này để được ngắm nhìn 3 chú gấu trúc khổng lồ trước khi chúng được đưa trở về lại Trung Quốc vào đầu tháng 12 tới.
Ông Rahell Ansari - Khách tham quan chia sẻ: "Bạn biết đấy, đây là cơ hội cuối cùng trong đời được nhìn thấy chúng, tôi không thể bỏ lỡ điều đó được. Đây đã là lần thứ ba tôi tới vườn thú này".
Bà Christensen - Du khách đến từ Michigan, Mỹ: "Tôi nghe tin những con gấu trúc này sẽ rời đi và cả những con gấu trúc ở vườn thú Atlanta nữa, như thế sẽ không còn con gấu trúc nào trên khắp Bắc Mỹ. Tôi thật sự rất buồn".
Mai Hương, 25 tuổi và Thiêm Thiêm, 26 tuổi, được đưa đến sở thú này vào năm 2000 theo thỏa thuận hợp tác với cơ quan thuộc Chính phủ Trung Quốc. Từ đó đến nay, những chú gấu trúc đã trở thành biểu tượng được yêu mến, đặc biệt là các em nhỏ và bất kỳ ai đến với thủ đô Washington. Chia tay - nhiều người đã không kiềm được những giọt nước mắt.
Một khách du lịch cho biết: "Tôi đến đây từ nhỏ, khi tôi có bằng lái xe tôi thường lái đến đây cùng bạn bè và đến xem gấu trúc. Vì vậy, tôi thực sự buồn khi thấy chúng ra đi".
Gấu trúc từng là "vũ khí ngoại giao" độc đáo của Trung Quốc. Những con gấu trúc đầu tiên xuất hiện tại Mỹ từ năm 1972 - là món quà Thủ tướng Trung Quốc lúc bấy giờ - ông Chu Ân Lai dành tặng Mỹ sau chuyến thăm lịch sử của Tổng thống Richard Nixon tới Trung Quốc, giúp phá băng quan hệ hai nước.
Bà Pat Nixon - Cựu Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ: "Cảm ơn các bạn về những bức ảnh đáng yêu về những chú gấu trúc và hơn hết là món quà mà tất cả trẻ em và bất kể lứa tuổi nào cũng sẽ thích thú".
Thực tế, những chú gấu trúc ở đây được thuê từ Hiệp hội bảo tồn động vật hoang dã Trung Quốc, khi thỏa thuận hết hạn chúng sẽ được đưa trở lại quê nhà. Gấu trúc khổng lồ đã may mắn thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng vào năm 2016 và thế giới hiện có khoảng hơn 62.000 con.
Từ lâu, Trung Quốc cho Mỹ cũng như nhiều nước "thuê" gấu trúc thông qua "Chương trình hợp tác nghiên cứu". Theo hợp đồng, gấu trúc sẽ phải trở về Trung Quốc khi về già, ngay cả gấu trúc con sinh ra ở nước ngoài đều thuộc sở hữu của Trung Quốc. Đến hết năm nay, sau hơn nửa thế kỷ, sẽ không còn bất kỳ chú gấu trúc khổng lồ nào xuất hiện ở các vườn thú tại Mỹ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!