Xe tăng Israel đã tiến tới vùng ven của một quận đông đúc ở trung tâm Rafah trong một trong những đêm bắn phá dữ dội nhất vào thành phố phía Nam Dải Gaza này kể từ khi Israel phát động cuộc tấn công tại đây trong tháng 5 này.
Người dân địa phương hôm 22/5 cho biết xe tăng đã chiếm các vị trí mới xa hơn về phía Tây so với trước đó, ở khu vực dọc theo hàng rào biên giới phía Nam với Ai Cập. Hiện, xe tăng Israel đang đóng ở rìa thị trấn Yibna ở trung tâm Rafah. Họ vẫn chưa tiến vào vì giao tranh đang diễn ra dữ dội.
Cuộc tấn công vào Rafah của Israel đã khiến hàng trăm nghìn người phải chạy trốn khỏi nơi từng là nơi ẩn náu của một nửa trong số 2,3 triệu dân ở Dải Gaza. Nó cũng đã cắt đứt các tuyến đường tiếp cận chính để hàng viện trợ vào Gaza, khiến quốc tế lo ngại về thương vong hàng loạt và nạn đói bùng phát ở vùng đất này.
Israel cho biết quân đội nước này đã dần dần di chuyển vào vùng ngoại ô phía Đông của Rafah kể từ đầu tháng 5.
Hơn 800.000 người đã chạy trốn khỏi Rafah kể từ khi Israel bắt đầu tấn công thành phố này vào đầu tháng 5 (Ảnh: AFP)
Trong khi đó, Lữ đoàn Qassam của lực lượng Hamas cho biết họ đã tấn công hai xe bọc thép chở quân Israel tại một cổng dọc hàng rào biên giới bằng tên lửa chống tăng.
Người dân Palestine mô tả máy bay không người lái của Israel đã bắn vào vùng ngoại ô Yibna và nổ súng trong đêm vào các tàu đánh cá trên bãi biển Rafah khiến một số tàu bốc cháy.
Một người dân ở Rafah cho biết: "Hỏa lực của Israel diễn ra liên tục trong đêm, từ máy bay không người lái, trực thăng, máy bay chiến đấu và xe tăng. Các xe tăng đã tiến một cách hạn chế về phía Đông Nam, vẫn còn hạn chế nhưng chúng đã tiến lên dưới hỏa lực dày đặc suốt đêm".
Không có thông tin ngay lập tức từ quân đội Israel về tình hình chiến sự tại Rafah. Quân đội Israel tuyên bố họ đã tiêu diệt một số thành viên Hamas trong các cuộc tấn công có chủ đích tại Khan Younis ở miền Bắc Rafah và phía Bắc Dải Gaza. Tại đây, lực lượng của Tel Aviv đã triển khai một chiến dịch tấn công quy mô lớn nhằm vào lực lượng Hamas vài tháng trước đó.
Cơ quan Liên hợp quốc về cứu trợ người tị nạn Palestine (UNRWA) - cơ quan chính của Liên hợp quốc ở Gaza - ước tính tính đến ngày 20/5, hơn 800.000 người đã chạy trốn khỏi Rafah kể từ khi Israel bắt đầu tấn công thành phố này vào đầu tháng 5, bất chấp lời kêu gọi kiềm chế của quốc tế.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!