Núi lửa White Island phun trào ở New Zealand, ngày 12/12/2019. (Ảnh: Reuters)
Các công tố viên New Zealand cho rằng các bị cáo đã không chuẩn bị và cảnh báo du khách về những nguy hiểm khi đến thăm quan núi lửa White Island.
Núi lửa White Island, còn được biết đến với cái tên bằng tiếng Maori là Whakaari, cách bờ biển phía Đông của Đảo Bắc của New Zealand khoảng 50 km (30 dặm).
Khoảng 47 người, chủ yếu là khách du lịch từ nhiều quốc gia bao gồm Australia, Malaysia và Mỹ, đã ở trên đảo khi núi lửa phun trào.
"Núi lửa phun trào đã kéo theo một vụ nổ lớn", luật sư công tố Kristy McDonald nói với Tòa án quận Auckland hôm 11/7.
Bà McDonald nói thêm rằng vụ phun trào dẫn đến dòng "nham thạch nóng chảy, biển nóng bỏng, tro và đá núi lửa độc hại bay khắp đáy miệng núi lửa".
Andrew, James và Peter Buttle, ba anh em sở hữu và quản lý White Island thông qua công ty Whakaari Management Limited (WML) của họ, bị cáo buộc vi phạm các quy định về sức khỏe và an toàn trước khi xảy ra thảm họa núi lửa phun trào. WML và hai công ty liên quan đến tour du lịch khác cũng đang bị xét xử. Tất cả đều phủ nhận hành vi sai trái.
Máy bay trực thăng quân sự tham gia nhiệm vụ giải cứu sau vụ phun trào núi lửa White Island ở Whakatane, New Zealand, ngày 13/12/2019. (Ảnh: Reuters)
Bà McDonald cho biết, các công ty trên đều biết rằng núi lửa có thể phun trào mà không báo trước cho du khách.
Bà McDonald nhận định: "WML buộc phải biết những rủi ro, nhưng họ không bao giờ bận tâm, cũng không tham khảo ý kiến đầy đủ với những người đã biết về rủi ro".
Anh em nhà Buttles đã kiếm được khoảng 1 triệu NZD (620.000 USD) mỗi năm từ du khách trước khi thảm họa xảy ra.
Bà McDonald nói rằng việc thiếu hành động trên dẫn đến việc khách du lịch cũng như hướng dẫn viên của họ vẫn đi đến miệng núi lửa dù nó đang hoạt động.
Các cáo buộc không dẫn đến mối đe dọa ngồi tù, nhưng những người bị kết tội có thể phải đối mặt với khoản tiền phạt lên tới 1,5 triệu NZD (930.000 USD).
Phiên tòa hình sự dự kiến sẽ kéo dài trong vài tuần.
Các luật sư bào chữa đã lập luận rằng thân chủ của họ không chịu trách nhiệm về sức khỏe và sự an toàn của những người trên đảo vì đó là trách nhiệm của những người khác.
Phiên tòa xét xử chỉ có thẩm phán dự kiến kéo dài 16 tuần với một số nạn nhân sống sót trong vụ phun trào núi lửa cung cấp bằng chứng.
Sáu công ty khác, bao gồm công ty điều hành thuyền chở các du khách thiệt mạng đến đảo và công ty tổ chức tour du lịch bằng trực thăng, đã nhận tội về các cáo buộc về sức khỏe và an toàn.
Vào tháng 5/2022, một thẩm phán đã xóa tội cho cơ quan quản lý khẩn cấp của New Zealand về các vi phạm an toàn và sức khỏe.
Không có chuyến tham quan bằng thuyền hoặc máy bay nào được phép hạ cánh trên đảo kể từ vụ phun trào vào năm 2019.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!