Theo các nhà chức trách địa phương, chiếc tàu bị đắm vào khoảng 19h ngày 18/8, giờ địa phương, trên sông Lukenie, tỉnh Mai-Ndombe, sau khi đâm phải những khối gỗ dưới lòng sông. Thời điểm xảy ra vụ việc, trên tàu chở 300 người.
Theo AP News, ngoài 20 người thiệt mạng, hơn 100 người mất tích, 46 người khác đã được cứu sống. Các quan chức địa phương cho rằng "khó có thể thống kê về số người thương vong".
Nkoso Kevani Lebon, Thống đốc tỉnh Mai-Ndombe, cho biết ông rất bàng hoàng trước thảm kịch này, đồng thời cam kết tiến hành điều tra làm rõ vụ việc. Ông cũng thông tin việc di chuyển vào ban đêm trên sông là bất hợp pháp ở Congo. Các cơ quan chức năng vẫn đang nỗ lực tìm kiếm hơn 100 người mất tích trong vụ việc này.
Các quan chức Congo thường xuyên đưa ra cảnh báo về tình trạng tàu, thuyền chở quá tải và tuyên bố sẽ trừng phạt những người vi phạm các biện pháp an toàn cho vận tải đường thủy.
Vụ tai nạn nói trên là vụ đắm tàu gây chết người mới nhất ở quốc gia Trung Phi này - nơi thường xảy ra tình trạng tàu, thuyền chở quá tải. Trước đó, vào tháng 6/2024, một chiếc thuyền chở quá tải cũng bị chìm trên sông Kwa - một trong những nhánh của sông Congo, cũng thuộc tỉnh Mai-Ndombe - đã khiến ít nhất 86 người thiệt mạng, trong đó có 21 trẻ em.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!