Các cơ sở kinh doanh và cửa hàng bị đốt cháy. (Ảnh: AP)
Thủ tướng Papua New Guinea James Marape đã ban bố tình trạng khẩn cấp hôm 11/1 (theo giờ địa phương) và thông báo, ông đã đình chỉ công tác cảnh sát trưởng của nước này cũng như các quan chức hàng đầu trong Bộ Tài chính và Ngân khố.
Tình trạng bạo lực bắt đầu xảy ra ở thủ đô Port Moresby hôm 10/1 sau khi hàng trăm cảnh sát, binh lính, nhân viên nhà tù và các công nhân khác đình công vì bị nợ lương.
Các cửa hàng và cơ sở kinh doanh bị phá hoại và đốt cháy ở hai thành phố lớn nhất nước này, người dân giành giật, cướp bóc hàng hóa từ các cửa hàng bị đập phá.
Các quan chức cho biết, 180 cảnh sát đã được điều động đến Port Moresby từ các khu vực trong khu vực để giành lại quyền kiểm soát.
Ít nhất 16 người đã thiệt mạng ở thủ đô Port Moresby và Lae, thành phố lớn thứ hai.
Theo tờ PNG Post Courier, lực lượng cứu hỏa cũng bị đe dọa và chốt bảo vệ tại Quốc hội Papua New Guinea bị đốt cháy.
Thống đốc quận thủ đô Powes Parkop cho biết: "Chúng tôi đã chứng kiến mức độ xung đột chưa từng có trong thành phố của mình, điều chưa từng xảy ra trước đây trong lịch sử thành phố và đất nước chúng tôi". Ông nói thêm: "Một số người đã thiệt mạng trong ngày hôm nay".
Thủ tướng Marape hôm 11/1 tuyên bố, thủ đô Port Moresby đang trong tình trạng "căng thẳng và áp lực", nhưng mọi thứ đã dịu xuống.
Papua New Guinea, quốc gia cách mũi phía Bắc của Australia khoảng 160 km, đã chứng kiến tình trạng gia tăng tội phạm bạo lực trong năm qua, với căng thẳng về chi phí sinh hoạt tăng cao và tỷ lệ thất nghiệp cao.
Ông Marape đặt mục tiêu cải thiện an ninh để thu hút thêm đầu tư nước ngoài vào lĩnh vực khai thác vàng và đồng đang phát triển.
Papua New Guinea cũng phải vật lộn với tình trạng bất ổn, bạo lực bộ lạc ở những vùng xa xôi và dự kiến tăng số lượng nhân viên cảnh sát từ 6.000 lên 26.000.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!