Một chiếc mặt nạ, một chiếc thắt lưng, một ống nhựa giản đơn dùng để bơm khí nén, là những thiết bị mà một người đàn ông sử dụng để lặn tìm vàng tại Philippines. Không có bình oxy do giá quá đắt mà chỉ có khí nén với ống nhựa - dù cho các thiết bị này có thể bị kẹt bất cứ lúc nào.
Anh Jumar Angob - Thợ đào vàng dưới nước: "Tôi cầu nguyện sẽ không có chuyện gì xảy ra với chúng tôi và Chúa sẽ cho chúng tôi sức mạnh để làm việc cả ngày dưới nước. Đôi khi tôi lo lắng trước khi lặn, đôi khi thì không, tùy theo ngày, nhưng tôi luôn cầu nguyện Chúa cho tôi sức mạnh".
Tại một mỏ vàng dưới nước, hàng trăm người đang miệt mài đi tìm kiếm vàng từ dưới cát để kiếm sống. Họ phải lặn ở độ sâu khoảng 17 mét, di chuyển đá, cạo đáy biển, lấp, xếp rồi đưa lên mặt nước những bao cát chứa hạt vàng.
"Khi nước quá đục, chúng tôi càng phải đào sâu hơn, nhưng điều này khiến đá rơi xuống. Khi đá rơi ra, nước càng đục hơn, nhưng chúng tôi vẫn phải tiếp tục đào. Dù sao thì chúng tôi cũng không có việc gì khác. Đây là tất cả những gì tôi biết làm", Jumar Angob nói.
Nhưng chỉ với cát từ đáy biển thì vẫn chưa thể trở thành các thỏi vàng thô. Để biến các mảnh vụn thành vàng, họ còn phải trộn với nước và thủy ngân, đun nóng hỗn hợp.
Anh Allan Cilbosa - Thợ đào vàng dưới nước: "Chúng tôi phải rất cẩn thận. Khi sử dụng những thiết bị này, bạn không được để bị thương vì nó có độc".
Dù vất vả, hiểm nguy nhưng trung bình, mỗi người thợ đào vàng dưới biển này chỉ có thể kiếm được khoảng 180 Euro/tháng (gần 4,7 triệu VNĐ), chỉ bằng nửa mức lương trung bình ở Philippines. Tuy vậy, sự nghèo đói, không có lựa chọn mưu sinh đã buộc những người dân phải chọn con đường đầy gian nan này.
Theo thống kê, Philippines là quốc gia đứng thứ 5 thế giới về trữ lượng quặng vàng và là một trong 20 quốc gia sản xuất vàng lớn nhất thế giới.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!