Nhóm 4 phi hành gia tư nhân tham gia sứ mệnh Ax-2, từ trái sang: Rayyanah Barnawi, John Shoffner, Peggy Whitson và Ali AlQarni. (Ảnh: SpaceX)
Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã xác nhận thông tin trên.
Con tàu thuộc sứ mệnh Axiom Mission 2 (Ax-2) với nhóm 4 phi hành gia rời bệ phóng từ Trung tâm vũ trụ Kennedy, bang Florida, Mỹ, và dự kiến kết nối với Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) vào đầu giờ chiều 22/5. Tàu sử dụng tên lửa Falcon 9 và tàu vũ trụ Dragon của Công ty SpaceX.
Theo kế hoạch, nhóm phi hành gia sẽ ở trạm vũ trụ 10 ngày để trải nghiệm cảm giác sống trên quỹ đạo. Họ sẽ thực hiện nhiều dự án về khoa học, truyền thông và giáo dục trước khi trở lại Trái đất và hạ cánh xuống Đại Tây Dương hoặc vịnh Mexico. Theo đó, trong thời gian ở trên trạm ISS, các phi hành gia đặt mục tiêu tiến hành 20 dự án nghiên cứu, trong đó có 14 dự án được phát triển bởi các nhà khoa học Saudi Arabia trong nhiều lĩnh vực khác nhau như sinh lý con người, sinh học tế bào và phát triển công nghệ.
Nhóm phi hành gia tham gia sứ mệnh Ax-2 gồm 2 nam 2 nữ. Bà Peggy Whitson, trước là phi hành gia kỳ cựu của NASA, giữ vai trò trưởng đoàn. Ông John Shoffner, một hành khách trả tiền cho chuyến du hành đóng vai trò là phi công và hai phi hành gia Saudi Arabia đầu tiên đến ISS là ông Ali Al-Qarni và bà Rayyanah Barnawi. Bà Barnawi sẽ là người phụ nữ Saudi Arabia đầu tiên lên vũ trụ.
Chia sẻ tại cuộc họp báo, bà Barnawi cho biết: "Là nữ phi hành gia đầu tiên của Saudi Arabia đại diện cho khu vực Trung Đông lên vũ trụ, đó là niềm vui và vinh dự lớn cho tôi".
Với Axiom Space, sứ mệnh này đặt nền móng cho mục tiêu xây dựng trạm vũ trụ tư nhân, dự kiến được khởi công từ năm 2025.
NASA có kế hoạch ngừng hoạt động của ISS vào năm 2030 và sẽ dùng các trạm vũ trụ tư nhân.
Saudi Arabia mới thành lập Ủy ban Vũ trụ Saudi vào năm 2018 và khởi động một chương trình vào năm 2022 để đưa các phi hành gia vào vũ trụ. Trước đó, vào năm 1985, Hoàng tử Sultan bin Salman đã trở thành phi hành gia đầu tiên của Saudi Arabia bay vào không gian.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!