Ngày 3/9, Trung tâm Vũ trụ Kennedy đã sẵn sàng cho lần phóng tàu thăm dò mặt trăng thứ hai. (Ảnh: Reuters)
Nếu Hệ thống Phóng vào Không gian (SLS) khổng lồ được cất cánh thành công, đây sẽ là sứ mệnh tính lịch sử đối với NASA, đánh dấu chương trình Artemis đầu tiên quay trở lại mặt trăng, 50 năm sau sứ mệnh Apollo cuối cùng.
Vụ phóng tàu thăm dò được lên kế hoạch vào lúc 14h17 ngày 3/9 (theo giờ địa phương) từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida, Mỹ, với khả năng trì hoãn trong hai giờ nếu cần thiết.
"Nhóm của chúng tôi đã sẵn sàng", Jeremy Parsons, Phó giám đốc phụ trách các hệ thống thăm dò mặt đất tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, cho biết hôm 2/9.
Mặc dù khu vực xung quanh bãi phóng sẽ đóng cửa đối với người dân, hàng trăm nghìn người dự kiến sẽ tập trung trên các bãi biển gần đó để chúng kiến và nghe tàu thăm dò mạnh nhất mà NASA từng phóng lên vũ trụ.
Tàu vũ trụ Orion cuối cùng sẽ chở con người lên mặt trăng. (Ảnh: Sky News)
Lần phóng đầu tiên của NASA vào ngày 29/8 đã bị hoãn lại sau khi các kỹ sư phát hiện rò rỉ nhiên liệu và một cảm biến cho thấy, một trong bốn động cơ chính của tên lửa bị quá nóng.
Cả hai vấn đề trên sau đó đã được giải quyết và thời tiết dường như đang ủng hộ vụ phóng. Lực lượng Không gian Hoa Kỳ dự đoán 60% khả năng thời tiết thuận lợi vào thời điểm phóng theo lịch trình.
Nếu vì lý do nào đó yêu cầu NASA ngừng vụ phóng hôm 3/9 một lần nữa, vẫn có cơ hội phóng dự phòng vào ngày 5/9 hoặc 6/9. Sau đó, cửa sổ phóng tiếp theo sớm nhất sẽ phải đến ngày 19/9 phụ thuộc vào vị trí của mặt trăng.
Mục tiêu của sứ mệnh Artemis 1 là xác định rằng tàu vũ trụ Orion sử dụng Hệ thống phóng SLS có an toàn để đưa các phi hành gia lên mặt trăng trong tương lai hay không.
Sẽ mất vài ngày để tàu vũ trụ tiếp cận mặt trăng, bay khoảng 60 dặm (100 km) ở cách tiếp cận gần nhất.
Mỹ có kế hoạch lập trạm vũ trụ trên mặt trăng cho các sứ mệnh tiếp theo. (Ảnh: NASA)
Chuyến đi dự kiến kéo dài khoảng 6 tuần. Khi quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất, lá chắn nhiệt sẽ phải chịu được tốc độ 25.000 dặm/h và nhiệt độ 5.000 độ F (2.760°C), nóng bằng 50% mức nhiệt mặt trời.
Sứ mệnh tiếp theo Artemis 2 sẽ đưa các phi hành gia lên mặt trăng mà không cần đáp xuống bề mặt của nó.
Phi hành đoàn của Artemis 3 sẽ hạ cánh sớm nhất trên mặt trăng vào năm 2025, với các sứ mệnh sau đó là dự kiến đặt một trạm vũ trụ trên mặt trăng và hiện diện bền vững trên bề mặt mặt trăng.
Theo ông Bill Nelson, Giám đốc NASA, một chuyến đi có người lái đến hành tinh đỏ trên tàu Orion, kéo dài vài năm, có thể được thực hiện vào cuối những năm 2030.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!