Hươu hoang dã được nhìn thấy ở Takoma, một khu phố tại Washington, DC. (Ảnh: Phys.org)
Hươu hoang dã từng có thời điểm bị đẩy đến bờ vực biến mất tại Mỹ vào thế kỷ 19 vì tình trạng săn bắn và phá rừng mất kiểm soát. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nhờ các quy định bảo vệ động vật, quần thể hươu đã phục hồi với tổng số lượng hơn 30 triệu cá thể, phần lớn tập trung ở Bờ Đông nước Mỹ.
Quần thể hươu đuôi trắng ở khu vực thủ đô Washington D.C. phát triển mà không có thiên địch (kiểm soát sinh học) và không được kiểm soát bởi yếu tố nhân tạo. Chúng đang đe dọa tương lai của công viên Rock Creek rộng khoảng 7 km2, nằm trong diện tích công viên quốc gia bang Washington, khi ăn những cây con mới được trồng với mục đích bảo tồn rừng.
Vào giai đoạn cực thịnh, quần thể hươu ở Washington có lúc lên đến 100 cá thể trên mỗi diện tích khoảng 2,5 km2, cao gấp 5 lần mức phát triển bền vững là 20 cá thể.
Bà Ana Chuquin, chuyên gia thực vật ở công viên Rock Creek, cho biết, đơn vị quản lý phải dựng hàng rào bảo vệ một số mảnh đất trồng cây con khỏi hươu hoang dã.
Bà Chuquin nói: "Chúng tôi muốn xem sự thay đổi nào sẽ xảy ra khi ngăn hoàn toàn loài hươu khỏi một khu vực cụ thể. Trước mặt bạn, bạn có một sự khác biệt thực sự lớn về việc loại trừ và kiểm soát hươu trong gần 20 năm. Kết quả rất tích cực. Số lượng cây giống đã và đang tăng lên, đặc biệt là cây giống bản địa".
(Ảnh: The Washington Post)
Không chỉ lang thang trong khu công viên, số lượng hươu chạy rông vào các khu dân cư nhiều đến mức mùa săn bắn của cư dân ở đây gần như không có hồi kết. Từ năm 2013, công viên quốc gia đã áp dụng chính sách kiểm soát số lượng hươu thường niên ở Rock Creek. Những thợ săn đăng ký chương trình được trang bị súng săn, kính nhìn đêm và thiết bị hồng ngoại để săn hươu vào những đêm mùa đông. Đến năm 2020, chương trình này được mở rộng cho một số công viên khác ở Washington do Công viên quốc gia quản lý.
Anh Taylor Chamberlin là một trong những người tự nguyện mang cung tên đi săn hươu. Bên cạnh công việc chính của gia đình là kinh doanh bất động sản, anh Chamberlin sẵn sàng ra tay nếu mọi người cần giúp xử lý những con hươu phá hoại vườn nhà.
Anh Chamberlin cho biết: "Lũ hươu quá đông đúc. Chúng không chỉ gây hại cho hệ sinh thái mà còn gây nguy hiểm cho con người khi đang đi trên đường. Chúng tôi sẽ tiếp tục đi săn đến khi nào chính quyền bảo ngừng. Điều đó có nghĩa là số lượng đàn hươu đã được kiểm soát".
Phần lớn số hươu săn được cho những quỹ thực phẩm từ thiện của địa phương để giúp đỡ các gia đình đang gặp khó khăn. Kiểm soát sinh trưởng của đàn hươu không chỉ bảo vệ cuộc sống cho người dân mà còn bảo tồn sự đa dạng sinh học và hệ sinh thái tại công viên quốc gia này.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!