Cơ quan thực thi pháp luật điều tra vụ nổ súng ngoài Quốc lộ 92 ở Half Moon Bay, bang California, ngày 23/1/2023. (Ảnh: AP)
Chunli Zhao bị buộc tội bắn chết 7 người gần thành phố San Francisco, vụ thứ hai trong số hai vụ xả súng ở bang California trong những ngày gần đây khiến tổng cộng 18 người thiệt mạng.
Chunli Zhao, công dân Trung Quốc và là nghi phạm duy nhất trong vụ xả súng thảm sát hôm 23/1 tại hai trang trại trồng nấm ở thị trấn ven biển Half Moon Bay, đã chính thức bị cáo buộc với 7 tội danh giết người và một tội danh cố ý giết người trong lần hầu tòa đầu tiên ở thành phố Redwood City gần đó.
Zhao, mặc bộ quần áo tù màu đỏ và bị nhốt sau một tấm kính, đã bị ra lệnh giam giữ mà không bị ràng buộc trong một phiên xét xử ngắn trước thẩm phán Tòa Thượng thẩm quận San Mateo. Zhao được chỉ định hai luật sư bào chữa riêng.
Phiên xét xử tiếp theo trong vụ án được ấn định vào ngày 16/2.
Người dân đứng gần đài tưởng niệm bên ngoài phòng khiêu vũ Star Ballroom vào ngày 24/1/2023, tại Công viên Monterey. (Ảnh: AP)
Một phiên dịch viên tiếng Quan thoại đã được cung cấp cho bị cáo, người mà theo Biện lý quận Steve Wagstaffe là một công dân Trung Quốc đã sống ở Mỹ ít nhất 10 năm.
Sau phiên xét xử, ông Wagstaffe nói với phóng viên bên ngoài tòa án rằng các công tố viên vẫn chưa xác định được tình trạng nhập cư chính xác của Zhao, hoặc liệu ông ta có nhập cảnh hợp pháp hay không.
Công tố viên này cho biết, các nhà chức trách đã có nghi ngờ về động cơ gây án của nghi phạm nhưng từ chối chia sẻ bất kỳ chi tiết nào. Ông Wagstaffe cũng tiết lộ rằng có một manh mối, theo đó có một ghi chú được tìm thấy bên trong xe của Zhao, nhưng ông từ chối tiết lộ nội dung.
Ngoài 8 trọng tội, đơn tố cáo hình sự dài 10 trang cáo buộc "hoàn cảnh đặc biệt", cáo buộc Zhao "cố ý và cá nhân" nổ súng để giết người.
Cảnh sát quận Los Angeles chiếu hình ảnh ba khẩu súng thu được từ nghi phạm xả súng ở Công viên Monterey, ngày 25/1/2023. (Ảnh: KCAL/KCBS)
Theo luật của bang California, các bị cáo bị kết tội giết người trong "hoàn cảnh đặc biệt" có thể đủ điều kiện nhận án tử hình, mặc dù Thống đốc bang Gavin Newsom vào năm 2019 đã tuyên bố tạm dừng các vụ hành quyết. Bang này chưa xử tử một tù nhân nào kể từ năm 2006. Trong trường hợp này, bản án tối đa đối với Zhao là tù chung thân mà không có khả năng được tạm tha, ông Wagstaffe nói.
Cuối ngày 25/1, Phó Tổng thống Kamala Harris đã có chuyến thăm và chia buồn ở khu ngoại ô Monterey Park của thành phố Los Angeles, nơi 11 người đã thiệt mạng trong một vụ xả súng khác tại một vũ trường vào tối 21/1 bởi một tay súng, người sau đó đã tự sát.
Bà Harris, người gốc California, đã đặt hoa tại một đài tưởng niệm được dựng bên ngoài phòng khiêu vũ. Trong một bình luận ngắn trước các phóng viên, bà Kamala Harris đã kêu gọi Quốc hội Mỹ ban hành các biện pháp cứng rắn hơn về an toàn súng đạn trên toàn quốc. Sau đó, Phó Tổng thống Mỹ gặp riêng gia đình các nạn nhân.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!