Đại chiến Chelsea - Arsenal có thực sự nóng?
Nếu Chelsea đánh bại Arsenal tại Stamford Bridge cuối tuần này, họ sẽ tạo ra khoảng cách 12 điểm với đối thủ thành London, đồng thời, khiến tham vọng giành danh hiệu của Pháo thủ ngày càng trở nên tí teo. Trong những cuộc đối đầu trong nhóm 6 đội đầu bảng, Chelsea đã đánh rơi mất 11 điểm ở mùa giải này, trong khi đó con số này với Arsenal là 10 điểm. Tuy nhiên, khoảng cách 9 điểm hiện tại giữa 2 đội là do những bất cẩn của Arsenal khi đối đầu với những Watford, Bournemouth, Middlesbrough, Leicester City hay Everton. Ở chiều ngược lại, đội bóng duy nhất nằm ngoài top 6 từng khiến Chelsea mất điểm là Swansea.
Trận thua giữa tuần của Arsenal trước Watford là kết quả vô cùng bất ngờ bởi Watford chưa từng thắng bất cứ đội bóng nào trong 7 vòng đầu gần nhất trước đó của họ.
Nhiều người đang trông chờ vào một chiến thắng của Arsenal trước Chelsea giống như họ đã làm được từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, cần nhớ rằng, cũng từ sau thất bại cay đắng ấy, HLV Antonio Conte đã xoay trục đội hình Chelsea sang sơ đồ 3-4-3 và đó chính là chìa khóa cho phong độ ấn tượng của đội bóng này từ đó tới nay. Nói cách khác, sẽ rất khó để Arsenal có thể lặp lại được thành tích của mình vào tháng 9 khi mà Chelsea đang đạt phong độ vô cùng ấn tượng như thời điểm hiện tại.
Bàn thắng đang là vấn đề lớn nhất của Leicester City
Leicester City mới chỉ giành được duy nhất 1 điểm trong năm 2017 còn về mặt thống kê con số bàn thắng, thành tích của các nhà ĐKVĐ Premier League đang là... 0 bàn. Đáng buồn hơn, Leicester City là đội bóng duy nhất tại giải Ngoại hạng chưa thể ghi bàn trong năm mới.
Với thành tích không thể tệ hơn như vậy, Leicester City đang chỉ còn cách nhóm xuống hạng đúng 2 điểm. Và thầy trò HLV Ranieri cần thực tế nhìn nhận rằng, cuộc chiến của họ ở nửa sau của mùa giải 2016/17 sẽ là cuộc chiến trụ hạng và chìa khóa để giải quyết vấn đề có lẽ là việc cải thiện khả năng ghi bàn nghèo nàn hiện tại.
Jamie Vardy - tiền đạo mũi nhọn của Leicester City mùa giải trước, chỉ ghi bàn ở 1 trận đấu duy nhất là cuộc đọ sức với Man City. Thậm chí, tiền đạo người Anh còn ghi được tới 3 bàn. Islam Slimani trở về từ CAN với chấn thương. Ahmed Musa không ghi bàn tại Premier League từ tháng 10 trong khi đó chân sút giàu kinh nghiệm như Leonardo Ulloa thì không hài lòng với đội bóng và đã thề sẽ không ra sân cho đội chủ sân King Power nữa. Ngoài Vardy, Leicester City còn có một cái tên có thể trông cậy là Shinji Okazaki, tuy nhiên, cầu thủ này được biết đến với sự cần cù và những phẩm chất tốt khác chưa bao giờ được nhìn nhận như một sát thủ khung gỗ. Premier League 2016/17 đang đưa Leicester City về với thực tại sau một năm bay cao với câu chuyện cổ tích...
Nếu Sunderland mất Defoe thì sao?
Jermain Defoe là chân sút chủ lực của Sunderland, là nhân vật quan trọng nhất đội bóng, đó là điều không ai bàn cãi. Nhưng những gì Defoe đang làm ở mùa giải này có lẽ sẽ khiến nhiều người bất ngờ: Defoe chính là nguồn cung tới 70% những đường chuyền quyết định dẫn tới bàn thắng cho Sunderland - tốt nhất trong số những tiền đạo đang có mặt tại Premier League. Người xếp sau Defoe là Alvaro Negredo với 55% số đường chuyền thành bàn cho Middlesbrough.
Lần cuối cùng 1 cầu thủ khác ngoài Defoe ghi bàn là Fabio Borini với bàn thắng vào lưới Man Utd trong ngày Boxing Day. Lần cuối cùng mà một cầu thủ Sunderland khác ngoài Defoe ghi bàn quyết định trận đấu là Patrick van Aanholt ở trận gặp Watford trung tuần tháng 12/2016.
Vào thời điểm hiện tại, hầu hết các cầu thủ Sunderland đều thi đấu thấp hơn vạch giữa sân. Đó có thể xem là biện pháp tương đối ổn với những đội bóng yếu hòng kiếm điểm để tránh suất xuống hạng. Tuy nhiên, nó cũng cho thấy gánh nặng ghi bàn đang đặt nặng lên đôi vai tiền đạo 34 tuổi ra sao. Những cầu thủ khác của Sunderland cần phải nỗ lực hơn, để giảm tải gánh nặng của Defoe càng sớm càng tốt nếu không muốn cầm chắc tấm vé chơi ở giải hạng Nhất mùa giải tới.
Lookman sẽ có trận đấu ra mắt chính thức tại Everton?
Ronald Koeman từng nhấn mạnh: "Tôi khâm phục thái độ, tinh thần thi đấu cũng như chất lượng của các cầu thủ Anh. Họ có một khát khao thi đấu tuyệt diệu". Và vị chiến lược gia người Hà Lan không việc gì phải cảm thấy hổ thẹn khi rõ ràng ông đang hành động đúng với tuyên bố của mình. Sự tin tưởng của Koeman dành cho 2 cầu thủ trẻ như Mason Holgate hay Tom Davies đã được đền đáp bằng những màn trình diễn ấn tượng.
"Vấn đề ở chỗ những HLV tại Premier League thường chờ quá lâu trước khi bung ra những tài năng trẻ" - Koeman chia sẻ - "Nếu một cầu thủ có tài thực sự, tôi nghĩ rằng phải dành đất cho cậu ấy thể hiện".
Phong cách dùng người rất "thoáng" của Koeman cho thấy tài năng trẻ mà Everton vừa đưa về trong tháng 1 - Ademola Lookman, đang có cơ hội lớn được ra sân trong trận đấu tới gặp Bournemouth. Cách đây ít ngày, Koeman từng tiết lộ rằng Lookman sẽ được ra sân sớm nhất có thể - vậy tại sao không phải trong màn đối đầu với the Cherries, đội bóng đang gặp những vấn đề về hàng thủ?
Southampton hãy để Gabbiadini làm quen với môi trường bóng đá Anh
Một trận đấu không gây nhiều sự chú ý ở khu vực giữa BXH Premier League - giữa đội bóng hạng 11 - West Ham với đối thủ xếp ngay sau họ Southampton. Vị trí an toàn của cả hai cho phép West Ham lẫn Southampton không cần tiếp cận trận đấu theo cách quyết liệt nhất. Với Southampton, dĩ nhiên, mục tiêu của họ lúc này không phải là Premier League mà là trận chung kết Cúp Liên đoàn với Man Utd tại Wembley cuối tháng này.
Cuối tuần trước, Southampton thậm chí đã cho đội hình 2 đối đầu với Arsenal tại vòng 4 Cúp FA. Nói cách khác, HLV Claude Puel đang tận dụng tối đa nhất thời gian để các học trò nghỉ ngơi trước khi bước vào trận tranh danh hiệu lớn - lần đầu tiên kể từ năm 2003.
Và theo lịch thi đấu, trước khi đụng Man Utd tại Wembley, The Saints sẽ đối đầu West Ham và Sunderland ở Premier League. Đây cũng là cơ hội tốt để đội bóng này cho bản hợp đồng mới đắt giá - Manolo Gabbiadini cơ hội làm quen với môi trường bóng đá Anh.