Đại gia “chiều dưới”
Man City và Chelsea đang là hai nhà vô địch giải Ngoại hạng Anh gần nhất. Hiện The Blues vẫn mang danh là nhà ĐKVĐ trong khi Man City giành ngai vương ở mùa giải trước nữa. Tuy nhiên, quá khứ đã lùi xa với Man City ngay cả khi The Citizens có đang xếp thứ 4 ở mùa này. Cơ hội vô địch với thầy trò Pellegrini là không còn khi chứng kiến Leicester City và Tottenham bứt tốc và sắp cán đích.
Trong khi đó, cụm từ ĐKVĐ đã không còn nhiều người nhớ tới và muốn gắn cho Chelsea ngay sau khi giải đấu mới chỉ trải qua 1/3 chặng đường. Chelsea sa sút thê thảm, HLV Mourinho bị sa thải và hàng loạt cầu thủ ngôi sao đánh mất phong độ cùng lúc. Tới lúc này, ngay cả việc có được dự cúp châu Âu mùa tới hay không cũng là câu hỏi còn bỏ ngỏ và là nhiệm vụ đầy khó khăn với thầy trò HLV Hiddink.
Hàng thủ 2 đội đã sa sút đáng kể ở mùa giải này.
Vấn đề của cả Chelsea và Man City nằm ở hàng thủ vốn là nền tảng cho những chức vô địch thuyết phục vừa qua. Hàng thủ trứ danh của hai đội nay đã trở nên già nua, chậm chạp và mất tập trung. Hậu quả là hàng thủ thiếu chắc chắn ấy khiến lối chơi trở nên ì ạch và tinh thần giã đám khiến cả hai trở thành những đại gia bị lãng quên, đại gia ở “chiếu dưới”.
Danh dự vãn hồi
Với Chelsea lúc này, việc mơ tới suất dự Europa League cũng có thể coi là xa vời và dường như các cầu thủ cũng chẳng còn mặn mà với giải đấu hạng Hai ở châu lục. Tinh thần ấy thể hiện ở lối chơi có phần bạc nhược trong các vòng đấu vừa qua. Ngoại trừ chiến thắng trước Aston Villa, Chelsea thua 2, hòa 1 trong 4 trận gần nhất ở giải quốc nội sau mạch trận thăng tiến dưới thời Hiddink.
Thậm chí, HLV Hiddink cũng hiểu rằng tương lai mình đã được định đoạt và giờ là lúc ông làm công việc cuối cùng trước khi bàn giao công việc, có thể cho Pep Guardiola, đó là giúp đội bóng phát hiện thêm các tài năng trẻ. Matt Miazga, trung vệ trẻ người Mỹ và tiền vệ 20 tuổi Ruben Loftus-Cheek đã góp mặt trong 2 trận gần nhất. Đặc biệt, kẻ đóng thế Pato cũng có dịp trổ tài trong khi Chelsea vẫn còn đủ các tiền đạo trụ cột khác.
Thế nên, việc Chelsea tham dự trận đấu với Man City với tâm thế rất thoải mái. Với ưu thế chủ nhà, The Blues lúc này có lẽ chỉ nhắm tới một trận đấu để thỏa mãn lòng danh dự của một nhà vô địch.
Yaya trở lại, Man City có lực lượng mạnh và phong độ cao khi tới London.
Bên kia chiến tuyến, Man City đang còn nguyên động lực để duy trì trong top 4. Tuy nhiên, nhiệm vụ này lại không quá khó khăn bởi những đối thủ cạnh tranh như Man Utd hay West Ham chưa có dấu hiệu tăng tốc.
Với tinh thần đang lên sau khi lần đầu giành vé dự bán kết Champions League, Man City còn muốn trả hận sau khi để Chelsea vùi dập 1-5 ở FA Cup trong trận đấu The Citizens tung ra đội hình trẻ và không còn mặn mà với giải đấu lâu đời nhất nước Anh. Trước đại diễn với Chelsea, Man City đón nhận tin vui khi tiền vệ Yaya Toure bình phục, Aguero và đặc biệt là De Bruyne đang đạt phong độ cao. Vì thế, Man City hoàn toàn có thể tự tin vào một cuộc phục hận để vãn hồi danh dự và sớm kết thúc cuộc đua top 4 tại giải năm nay.
Đội hình dự kiến
Chelsea: Courtois - Azpilicueta, Cahill, Ivanovic, Baba Rahman - Fabregas, Mikel - Oscar, Loftus-Cheek, Pedro – Pato.
Man City: Hart - Zabaleta, Otamendi, Mangala, Kolarov - Fernando, Toure - Navas, Silva, De Bruyne – Aguero.