Hai dòng xuôi ngược ở World Cup 2018
ĐT Tây Ban Nha tới World Cup 2018 với tư cách ứng viên vô địch tuy nhiên những gì đội bóng xứ bò tót làm được khiến NHM thất vọng. Sau khi vượt qua vòng bảng, ĐT Tây Ban Nha đụng độ chủ nhà ĐT Nga ở vòng 1/8. Trong bối cảnh HLV Lopetegui bị trảm ngay trước thềm giải đấu, HLV tạm quyền Hierro không thể làm gì hơn với một tập thể vốn vẫn tồn tại phe cánh suốt nhiều năm qua ở ĐT Tây Ban Nha.
Thất bại trên chấm 11m sau 120 phút không thể khuất phục ĐT Nga, ĐT Tây Ban Nha xách va li về nước sớm và chờ đợi một cuộc cải tổ. Sau đó, hàng loạt trụ cột của ĐT Tây Ban Nha như Andres Iniesta, David Silva, Gerard Pique lần lượt nói lời giã từ.
Croatia đã chơi ấn tượng tại World Cup 2018.
Trong khi đó, ĐT Croatia tuy không được đánh giá quá cao đã làm nên bất ngờ lớn khi tiến thẳng vào chung kết với sự lì lợm và quả cảm từ nguồn cảm hứng mang tên Luka Modric. Trên đường vào chung kết, ĐT Croatia lần lượt đả bại những đối thủ nặng kí như ĐT Argentina, ĐT Anh và chỉ chịu cúi đầu trước ĐT Pháp thăng hoa. Luka Modric giành danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải còn ĐT Croatia có ngôi á quân - ngôi vị cao nhất trong lịch sử bóng đá đất nước này.
Lời khẳng định của hiện tại
Sau khi HLV Luis Enrique lên nắm quyền, ĐT Tây Ban Nha đã đi vào khuôn khổ và định hình dần lối chơi. Dĩ nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ giúp ĐTQG định hình lối chơi như thời ở Barcelona với những nhân tố đang khoác áo đội bóng này góp mặt. Tuy nhiên, HLV Enrique cũng có thừa sự khôn ngoan để sáng tạo thêm với những nhân tố tốc độ và dũng mãnh bổ sung từ Real Madrid hay Atl Madrid để tạo ra đội hình cân bằng hơn.
Trong trường hợp HLV Luis Enrique hài hòa được các cầu thủ, đem lại sự đoàn kết và tự tin, ĐT Tây Ban Nha sẽ tìm lại ánh hào quang xưa như giai đoạn 2010 - 2014. Trên thực tế, ĐT Tây Ban Nha đã chứng tỏ được nhiều điều, nhất là sau màn ngược dòng thắng 2-1 trước ĐT Anh tại UEFA Nations League này.
HLV Enrique đang giúp ĐT Tây Ban Nha có bộ mặt khác so với thời thi đấu ở World Cup 2018.
Về phía ĐT Croatia, đội bóng kẻ caro đã có dấu hiệu chững lại. Thế hệ vàng của ĐT Croatia đã ở tuổi "xế chiều" và một số trụ cột như Danijel Subasic, Mario Mandzukic, Vedran Corluka cũng đã chia tay ĐT Croatia. Trước trận đấu với ĐT Tây Ban Nha, Ivan Strinic, Dejan Lovren, Andrej Kramaric hay Ante Rebic không thể góp mặt vì chấn thương còn Domagoj Vida cũng vì lý do tương tự sẽ vắng mặt sau trận đấu với ĐT Bồ Đào Nha vừa qua.
Yếu tố bất ngờ, sự tập trung cao độ và tinh thần đoàn kết giúp ĐT Croatia vào chung kết World Cup 2018 nay đã không còn và có thể nói, gió đã đổi chiều trước cuộc thư hùng giữa ĐT Tây Ban Nha và ĐT Croatia tại bảng 4 League A sắp tới.
Trận dấu diễn ra lúc 01h45 ngày 12/9, sân Manuel Martinez Valero tại bảng 4 UEFA Nations League.
Đội hình dự kiến:
Tây Ban Nha (4-3-3): De Gea - Alonso, Nacho, Ramos, Carvajal - Thiago, Busquets, Saul - Isco, Rodrigo, Asensio
Croatia (4-2-3-1): Kalinic - Barisic, Jedvaj, Mitrovic, Vrsaljko - Rakitic, Modric - Perisic, Kovacic, Pjaca - Santini
Lực lượng
- Tây Ban Nha: Không có cầu thủ chấn thương
- Croatia: Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ante Rebic, Andrej Kramaric chấn thương.
Thống kê và đối đầu
- Tây Ban Nha thắng 3, Croatia thắng 2 trong 6 lần gặp nhau.
- Tây Ban Nha chỉ giữ sạch lưới 2/9 trận đã đấu của năm 2018.
- Croatia đã đá 12 trận trong năm 2018, nhưng kể từ sau trận thắng Argentina 3-0, 6 trận gần đây, họ đều thủng lưới.