Trong số 3 cầu thủ này, Ronaldo và Messi dường như mặc định sẽ có mặt ở danh sách rút gọn sau những thành công chói sáng ở mùa giải vừa qua.
Ronaldo góp công lớn giúp Real phá bỏ lời nguyền Champions League, qua đó đoạt chức vô địch thứ 12 tại giải đấu danh giá nhất lục địa già. Ronaldo cũng đồng thời là vua phá lưới khi có được 12 bàn. Ngoài ra, siêu sao người Bồ Đào Nha đã giúp Real Madrid đăng quang La Liga sau 5 năm chờ đợi.
Trong khi đó, Messi giúp Barca giành Cúp Nhà vua Tây Ban Nha. Cá nhân Messi là vua phá lưới La Liga mùa trước với 37 bàn. Tổng cộng ở cả mùa trước, siêu sao người Argentina ghi được 54 bàn thắng trên mọi đấu trường. Mùa này, Messi cũng đã ghi đến 12 bàn thắng chỉ sau hơn 1 tháng thi đấu.
Neymar được cho là lép vế hơn so với Messi và Ronaldo
Cái tên còn lại là Neymar thay vì Buffon như nhiều người dự đoán. Và nhiều người cũng thắc mắc vì sao trong danh sách rút gọn này không có đại diện của Juventus – nhà ĐKVĐ Serie A cũng đồng thời là đội bóng lọt vào chung kết Champions League. Trong khi đó, tại Camp Nou mùa trước, Neymar chỉ ghi được tổng cộng 20 bàn thắng và từng trải qua thời gian dài "tịt ngòi".
Gianluigi Buffon chỉ có tên trong danh sách rút gọn cho giải thưởng Thủ môn xuất sắc nhất của FIFA. Hai đối thủ của thủ quân Juventus là Keylor Navas (Real) và Manuel Neuer (Bayern).
Danh hiệu The Best dành cho cầu thủ hay nhất thế giới.
Về danh hiệu HLV xuất sắc nhất năm, danh sách rút gọn bao gồm 3 cái tên là Zinedine Zidane, Antonio Conte và Massimiliano Allegri. Danh sách này cũng không có tên Jose Mourinho – người đã giúp Man Utd giành Europa League và đang cùng Quỷ đỏ thăng hoa ở mùa này.