Tottenham tiếp đón Ajax tại London khi thiếu vắng hai ngôi sao quan trọng là Harry Kane và Son Heung Min. Nhưng với lợi thế sân nhà, đội bóng Anh được đánh giá cao hơn nhưng cuối cùng, Ajax đã giành chiến thắng 1-0 đầy thuyết phục.
Phát biểu sau trận, HLV Mauricio Pochettino đánh giá: “Xem trận đấu, rõ ràng chúng tôi đã có những sai lầm về chiến thuật, nhưng đó là điều chấp nhận được, vì chúng tôi không có nhiều lựa chọn".
Donnny van de Beek mở tỷ số cho Ajax phút thứ 15 và sau đó nhiều cơ hội được đội bóng Hà Lan tạo ra. Tottenham chỉ may mắn chỉ thua 1 bàn và đó là điều chiến lược gia người Argentina cảm thấy thất vọng.
HLV Pochettino cho biết: “Đương nhiên chúng tôi không thể nào hạnh phúc với kết quả này. Đội bóng không có khởi đầu tốt. Chúng tôi chơi thứ bóng đá thiếu năng lượng - điều mà Ajax có thừa. Là huấn luyện viên, tôi xin nhận trách nhiệm về việc này.
Hiệp 1 chúng tôi khởi đầu không tốt và có phần hời hợt. Phải sau 25 phút đầu tiên, Tottenham mới nhập cuộc. Trong hiệp hai, chúng tôi đã cố tạo ra những cơ hội và biến trận đấu về thế cân bằng”.
Ngày 9/5 tới, Tottenham sẽ hành quân tới Hà Lan làm khách trên sân của Ajax. Đây sẽ là thử thách thực sự của CLB thành London sau khi thất bại ở lượt đi.
Eriksen (phải) thất vọng khi Tottenham trắng tay trên sân nhà
Tuy nhiên, HLV Pochettino vẫn cho thấy sự tự tin: "Chúng tôi vẫn sống sót vì chỉ mới thua 0-1. Chúng tôi cần có niềm tin rằng sẽ tới Hà Lan và giành chiến thắng để vào chung kết Champions League”.
Tiền vệ Erikssen của Tottenham (cựu cầu thủ Ajax) chia sẻ: “Trong 20 phút đầu trận, Tottenham chỉ biết chạy theo bóng. Chúng tôi phải thay đổi điều này khi chơi trận lượt về. Suốt hiệp 1, Tottenham vô tình giúp lối chơi của Ajax ấn tượng hơn. Đó là lỗi của chúng tôi.
Không ai muốn đội bóng trải qua viễn cảnh như hiệp 1. Đó không phải là phong cách mà Tottenham hướng đến. Sau cùng, Tottenham thất bại, song chúng tôi chơi khởi sắc ở 45 phút còn lại. Tottenham cố gắng đánh trực diện, nên gây nhiều khó khăn cho Ajax và vấn đề chỉ là bàn thắng”.
Thống kê cho thấy trong 17 đội gần nhất thua trận bán kết lượt đi Champions League trên sân nhà, chỉ 1 đội lật ngược thế cờ ở lượt về, đó chính là Ajax mùa giải 1995/96. Đó là năm Ajax vào chung kết và thua Juventus.
Ajax Amsterdam là đội thứ ba thắng cả 3 trận làm khách ở vòng 1/8, vòng tứ kết và bán kết trong một mùa giải Champions League. Trước đó, Real Madrid làm được điều này (mùa 2017/18) và Bayern Munich (2012/13).