HLV Hoàng Anh Tuấn nói: "Tôi gắn bó cùng ĐT U19 Việt Nam từ năm 2015 đến nay. Với tôi đó là điều có ý nghĩa rất quan trọng. Bóng đá trẻ Việt Nam đang có nhiều sự tiến bộ, về phía VFF cũng rất quan tâm đầu tư cho phát triển bóng đá trẻ. Tham dự giải U19 Đông Nam Á là cơ hội để các cầu thủ của chúng tôi có sự chuẩn bị tốt hơn cho tương lai, trước mắt là hướng tới VCK U19 châu Á, giải đấu mà không chỉ U19 Việt Nam là đại diện của Đông Nam Á góp mặt mà cả Thái Lan, Indonesia và Malaysia cũng có tên. Chúng tôi đã có thời gian khá dài để chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á nhưng cũng gặp khó khăn khi nhiều cầu thủ vẫn phải ở lại CLB để thi đấu cho giải hạng Nhất, hạng Nhì trong nước. Tuy nhiên, một khi đã bước vào giải đấu, chúng tôi luôn xác định sẽ nỗ lực hết mình và hi vọng sẽ đi đến trận đấu cuối cùng".
HLV Hoàng Anh Tuấn cũng chia sẻ về những thử thách mà U19 Việt Nam đang phải đối diện khi ở trong bảng đấu gồm có 6 đội, trong đó quy tụ những đội bóng rất mạnh như Thái Lan, Indonesia, Singapore. Mật độ trận đấu dày chắc chắc sẽ gây nhiều khó khăn cho các cầu thủ trẻ, tuy nhiên U19 Việt Nam sẽ tập trung và nỗ lực tối đa trong từng trận đấu cũng như luôn dành sự tôn trọng đối với tất cả các đối thủ.
Nói về công tác làm tâm lý cho các cầu thủ trước khi bước vào giải đấu này, HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết, cách tốt nhất để giúp các cầu thủ trở nên tự tin, bản lĩnh hơn đó chính là thường xuyên được thi đấu quốc tế. Điều này U19 Việt Nam đã có được những tích lũy rất hữu ích thông qua đợt tham dự giải bóng đá quốc tế Suwon Cup tại Hàn Quốc và mới đây là chuyến tập huấn tại Quảng Châu- Trung Quốc. "Sau những trận đấu này, các cầu thủ đã có sự trưởng thành hơn về tâm lý thi đấu. Tuy nhiên, họ cũng vẫn còn phải cố gắng hơn rất nhiều", HLV Hoàng Anh Tuấn nói.
Trước nghi vấn về sự hòa nhập của một số cầu thủ mới được triệu tập bổ sung trước ngày di chuyển sang Indonesia tham dự giải, HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng điều này là không đáng lo lắng bởi thực ra những cầu thủ như Việt Anh, Xuân Tú, Văn Công đã có thâm niên tập luyện và thi đấu trong đội hình U19 Việt Nam. Hơn nữa, họ đang thi đấu tại giải hạng Nhất với tính cạnh tranh thậm chí còn chất lượng hơn so với các trận đấu tập tại U19 Việt Nam. Vấn đề cần phải tính toán ở đây là làm sao hồi phục thể lực một cách tốt nhất cho những cầu thủ này để giúp họ bắt nhịp nhanh hơn với lối chơi của U19 Việt Nam.
Trận ra quân của U19 Việt Nam tại Giải Đông Nam Á 2018 sẽ diễn ra vào 15h30 chiều mai (1/7). Đối thủ của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn là ứng cử viên vô địch Thái Lan. Tại cuộc họp báo trước trận đấu, HLV trưởng của đội bóng xứ chùa Vàng đã không có mặt với lý do bận tập trung vào buổi tập của U19 Thái Lan. Điều này chắc chắn sẽ khiến ông phải chịu án phạt của AFF.
Bất ngờ lớn nhất trong buổi họp báo chính là sự tự tin cao độ của HLV trưởng U19 Lào Chusak Sriphum khi tuyên bố sẽ giành trọn 3 điểm trước tất cả các đối thủ cùng bảng.