Trong trận hòa đầy thất vọng trước Athletic Bilbao ở La Liga hôm qua (29/9), HLV Valverde đã xếp Lionel Messi ở băng ghế dự bị và chỉ tung ngôi sao người Argentina vào sân ở phút 55 thay Arturo Vidal. Messi vào sân tuy không trực tiếp ghi bàn nhưng đã có pha kiến tạo giúp sao trẻ Munir El Haddadi ghi bàn san hòa tỉ số 1-1 ở phút 84.
Việc HLV Valverde xếp Messi chơi dự bị ở trận đấu này khiến Barcelona chỉ thu về 1 điểm và không thắng trong 3 trận vừa qua đã vấp phải chỉ trích. Tuy nhiên, chiến lược gia của Barca có lí do để bào chữa.
Theo đó, HLV Valverde muốn giữ sức cho M10 cho trận đấu quan trọng với Tottenham ở Champions League giữa tuần tới. Ngoài ra, việc Messi năm nay 30 tuổi phải thi đấu gần như mọi trận đấu của Barcelon như những mùa trước có thể sẽ khiến chủ nhân của 5 Quả bóng vàng FIFA quá tải.
Tuy nhiên, tờ Don Ballon tiết lộ, dường như HLV Valverde và Messi có xích mích. Và việc HLV Valverde không để Messi đá chính từ đầu là để "dằn mặt" cậu học trò. Trước đó, Messi đã đôi lần thể hiện quan điểm khá quyết liệt và có hành vi chống đối lại ông thầy. Nếu điều này là sự thật, HLV Valverde là chiến lược gia đầu tiên của Barcelona dám "mạnh tay xử" Messi – điều dường như được coi là "tối kỵ" tại Camp Nou bởi ai cũng biết, tầm quan trọng của M10 cả trên sân cỏ và phong thay đồ lớn tới mức nào.