Cuối tuần vừa qua, Man City tạo nên một bất ngờ lớn tại Premier League khi đội bóng này thua trên sân nhà Etihad trước Crystal Palace. Việc nhà đương kim vô địch thua trận tại sân nhà là điều quá mới tại Premier League mùa này, bởi họ đã toàn thắng trong cả 9 lượt trận từ đầu mùa tại Etihad. Thậm chí đến những đội bóng lớn như Man Utd, Everton… đều phải ngậm ngùi nhận thất bại ở đây, nhưng một Crystal Palace đang ngụp lặn trụ hạng lại có thể giành trọn ba điểm.
Thất bại trước Crystal Palace có thể khiến nhiều người bất ngờ, nhưng cách thức thua của Man City không mới. Nếu nhìn lại đầu mùa thì đội bóng của Guardiola cũng từng thua Lyon với cách tương tự. Man City nắm mọi lợi thế trước trận đấu, Guardiola cũng không đánh giá cao đối thủ nên xếp đội hình không phải mạnh nhất, vào trận Man City đá rối để rồi thua ngược.
Ở trận thua vào cuối tuần qua, Guardiola mắc sai lầm nghiêm trọng khi đẩy Stones lên đá tiền vệ với trách nhiệm thu hồi bóng thay Fernandinho. Hậu vệ người Anh đã không thi đấu tốt trong vị trí mới khiến tấm lá chắn trước hàng thủ bị mỏng đi. Các hậu vệ của Man City đã không thể đứng trước những đợt tấn công rất nhanh nhẹn, đầy sức mạnh của Crsytal Palace nên đã sụp đổ.
Thua trận đấu ở vòng 18 khiến Man City bị đội đầu bảng Liverpool bỏ xa tới bốn điểm, với nửa mùa giải còn lại, khoảng cách này không lớn. Tuy nhiên, điều quan trọng, Man City phải trở lại với mạch thắng quen thuộc sau thất bại. Nếu nhìn lại quá khứ, trong hơn 1 năm trở lại đây, Man City thường phản ứng tốt sau mỗi trận thua, nhưng chắc chắn sự tự tin của Guardiola sẽ giảm mạnh vào đêm nay khi nhà đương kim vô địch phải làm khách trên sân Leicester.
Giữa tuần trước, Man City cũng chỉ thắng Leicester ở League Cup nhờ loạt đá luân lưu sau khi hai đội hòa 1-1 ở 90 phút thi đấu chính thức. Đoàn quân của HLV Puel sau đó đã trở lại mạnh mẽ khi thi đấu trên sân Chelsea, họ đã thắng 1-0 đầy bất ngờ. Sự chặt chẽ, hợp lý trong chiến thuật của Puel đã giúp Leicester có ba điểm quan trọng trước Chelsea, vì thế họ rất thoải mái khi được trở về nhà tiếp Man City.
Leicester có đội hình mạnh nhất sau khi Vardy đã hoàn toàn khỏe mạnh, lại được thi đấu trên sân nhà. Dẫu vậy đội bóng này sẽ biết mình vẫn bị đá giá thấp hơn Man City cho nên chắc chắn họ tiếp tục lối chơi phòng thủ phản công như trước Chelsea vừa qua. Man City vẫn chiếm nhiều quyền kiểm soát bóng, tấn công, song họ cần phải đặc biệt đề phòng bởi Leicester phản công rất sắc.
Một trong những nguyên nhân khiến Man City không còn thăng hoa như mùa trước là do hàng công không còn đạt hiệu quả cao. Tạo nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng số bàn thắng hạn chế khiến Man City gặp khó khăn trong nhiều trận đấu, như ở trận thua trước Crystal Palce cũng vậy, họ dứt điểm hơn 20 lần mới ghi được hai bàn (trong đó một bàn may mắn vì bản chất là cú treo bóng chứ không phải dứt điểm).
Guardiola cần đưa Man City trở lại cuộc đua tới ngôi vô địch
Về lực lượng, Guardiola vẫn chưa chắc có sự trở lại của Fernandinho, trong khi David Silva và Vincent Kompany chắc chắn sẽ ngồi ngoài. Việc Fernandinho có ra sân hay không sẽ ảnh hưởng lớn tới Man City, bởi dường như trong đội hình hiện tại của Man City không cầu thủ nào có thể làm tốt vai trò càn quét bóng trước hàng thủ đội nhà như tiền vệ người Brazil.
Sức sáng tạo của tuyến giữa của Man City sẽ giảm sút khi thiếu vắng Silva, nhưng với B.Silva, Gudongan hay Mahrez thì Guardiola cũng không quá lo. Trên hàng công, Jesus sớm trở lại với sự mờ nhạt sau một vòng đấu tỏa sáng bất ngờ, điều đó khiến người hâm mộ Man City càng thêm mong ngóng Aguero trở lại.
Nhiều khả năng đêm nay Guardiola sẽ tung Aguero ra sân ngay ở đội hình xuất phát, nếu hàng công của Man City chơi hiệu quả ở trận đấu này, họ có khả năng sẽ đánh bại đội chủ nhà. Tuy nhiên, nếu không cải thiện được khả năng ghi bàn thì nguy cơ cao đội khách sẽ trắng tay.