Trong bối cảnh Man Utd tỏ ra đuối thế hơn hẳn so với Man City trước thềm derby Manchester, việc BTC sắp xếp trọng tài Martin Atkinson bắt chính ở trận tới tại Etihad quả là tin lành với Quỷ đỏ. Hiện xét về phong độ, lực lượng, yếu tố sân bãi, lực lượng CĐV tới trực tiếp cổ vũ… thì Man Utd đều thua kém so với The Citizens.
Tuy nhiên, chính trọng tài Martin Atkinson dường như lại được cho là bùa hộ mệnh đảm bảo một kết quả khả quan cho Man Utd trước Man City. Ngay ở mùa giải trước, thật tình cờ khi biết rằng trọng tài Martin Atkinson cũng là người bắt chính ở trận derby Manchester lượt về. Ở trận đó, dù vị trọng tài 47 tuổi này có nặng tay rút thẻ đỏ đuổi Fellaini sau lỗi đánh nguội với Aguero thì rốt cuộc Man Utd vẫn kiếm được 1 trận hòa trước gã láng giềng khó chịu.
Trọng tài Martin Atkinson từng bắt chính trận derby Manchester lượt về mùa trước.
Trước đó, trọng tài Martin Atkinson từng có 3 lần có dịp cầm còi ở trận derby Manchester. Đáng nói, trong cả 3 lần này, Man Utd đều thắng.
Cụ thể, vào tháng 9/2009, Man Utd đã giành thắng lợi nghẹt thở 4-3 trước Man City. Sau đó, vào tháng 4/2010, Man Utd cũng thắng sát nút 1-0 trước Man City.
Tháng 12/2012, Man Utd lại hạ gục Man City với tỉ số 3-2 sít sao ngay tại thánh địa Etihad của đối thủ. Đặc biệt, ở cả 3 trận đấu mà trọng tài Martin Atkinson bắt chính này, Man Utd đều thắng nhờ các bàn thắng quyết định ở cá phút cuối trận nhờ công của những ngôi sao không còn góp mặt ở đội hình hiện tại như Owen, Scholes hay Persie.
Ở trận đấu tới, nhiệm vụ của Man Utd là khá nặng nề bởi nếu thua, Man City sẽ chính thức lên ngôi vô địch sớm trước 5 vòng đấu. Đây sẽ là một kỷ lục của giải đấu. Trong khi đó, nếu Man Utd có 3 điểm rời Etihad, Ngoại hạng Anh sẽ kịch tính thêm ít nhất 1 vòng đấu nữa khi chức vô địch chưa ngã ngũ.