Thủ thành Neil Etheridge đang bắt chính cho Cardiff City ở giải Ngoại hạng Anh. Anh đã được HLV Sven Goran Eriksson triệu tập vào ĐT Philippines tranh tài ở Asian Cup 2019.
Khác với AFF Suzuki Cup 2018, Asian Cup 2019 là giải đấu nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA nên theo quy định, các CLB buộc phải tôn trọng việc các cầu thủ có thể trở về ĐTQG thi đấu. Ở AFF Suzuki Cup 2018, Etheridge không thể thi đấu ở vòng bán kết do bận thi đấu cho CLB Cardiff City. Đó là các trận đấu ĐT Philippines thua ĐT Việt Nam với cùng tỉ số 1-2.
Và ngay cả tại Asian Cup 2019, Etheridge cũng không thể cống hiến cho The Azkals nhiều do thời gian rất eo hẹp. Dù theo quy định, LĐBĐ Philippines hoàn toàn có thể đưa ra đề nghị buộc CLB Cardiff City phải nhả thủ môn có dòng máu Philippines này về UAE thi đấu, nhưng do Etheridge là trụ cột quan trọng của CLB Cardiff City nên hai bên đã có thương thảo và có sự nhân nhượng nhất định.
Theo đó, Etheridge có thể chỉ dành chút thời gian ít ỏi của mình trong trận ra quân của ĐT Philippines gặp ĐT Hàn Quốc tại vòng bảng vào ngày 7/1 tới. Sau đó, Etheridge phải tức tốc trở lại xứ sương mù để cùng Cardiff City lao vào cuộc chiến trụ hạng vốn rất cam go. Hiện Cardiff City nhờ sự xuất sắc của thủ môn gốc Philippines đang xếp thứ 16 và tạm hơn nhóm cầm đèn đỏ 2 điểm.
Như vậy, Etheridge sẽ có dịp đối đầu với Son Heung-min – tiền đạo đang khoác áo Tottenham ở giải Ngoại hạng Anh.
Ngoài ĐT Hàn Quốc, ĐT Philippines còn chung bảng với ĐT Trung Quốc và ĐT Kyrgyzstan. Nếu thi đấu tốt, thầy trò HLV Eriksson hoàn toàn có thể vượt qua vòng bảng. Tại Asian Cup 2019, The Azkals nhắm tới vị trí thứ 2 để có vé trực tiếp vào vòng 1/8. Trong trường hợp không như ý, ĐT Philippines có thể cạnh tranh vé vớt khi trở thành đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!