Sân Thanh Hóa được coi là cơn ác mộng với Hoàng Anh Gia Lai không chỉ vài năm trở lại đây, mà còn từ trước thời Xuân Trường, Công Phượng ra mắt. 8 mùa giải gần nhất, đội bóng phố Núi chỉ toàn hòa và thua mỗi khi làm khách tại đây, trong đó có tới 6 thất bại. Mùa trước dù chơi khá hay và sớm mở tỉ số nhờ công của Văn Thanh nhưng Hoàng Anh Gia Lai vẫn phải ra về tay trắng sau trận thua 3-5, thế nên khỏi phải nói đội khách đặt quyết tâm cao thế nào trong chuyến hành quân ra Thanh Hóa lần này.
Hoàng Anh Gia Lai đặt quyết tâm rất cao cho chuyến làm khách đến sân Thanh Hóa
Ở thời điểm hiện tại, phong độ của Hoàng Anh Gia Lai là tương đối ấn tượng. Nếu tính cả 2 trận hòa trước CLB Hà Nội tại tứ kết Cúp quốc gia, thầy trò HLV Dương Minh Ninh đã bất bại 6 trận. 4 trận V.League gần nhất, Xuân Trường và các đồng đội thắng 2, hòa 2 để dần dần tiến lên giữa BXH. Nếu làm nên bất ngờ trước FLC Thanh Hóa, Hoàng Anh Gia Lai thậm chí có thể mơ về một vị trí ở top đầu.
Đội khách có lí do để tin tưởng vào một kết quả có lợi, nhất là khi hàng công với niềm cảm hứng mang tên Văn Toàn đang có phong độ tốt. Bàn thắng trong trận lượt về tứ kết Cúp quốc gia với CLB Hà Nội dường như đã giải tỏa áp lực tâm lý để Văn Toàn thi đấu ấn tượng trong những trận gần đây. Tốc độ, sự cơ động cùng quyết tâm chứng tỏ mình của số 9 sẽ khiến hàng thủ FLC Thanh Hóa có một ngày làm việc không hề dễ chịu.
Văn Toàn đang có phong độ cao trong thời gian gần đây
Về phía đội chủ nhà, họ cũng tỏ ra đầy tự tin dù vừa nhận thất bại đáng tiếc trước CLB Hà Nội. Phải thừa nhận FLC Thanh Hóa dưới bàn tay của HLV Nguyễn Đức Thắng đang cho thấy sự tiến bộ nhất định, đặc biệt là sự gắn kết trong lối chơi. Hiện đội chủ sân Thanh Hóa có 12 điểm, xếp thứ 8 sau chính Hoàng Anh Gia Lai, nên một chiến thắng sẽ giúp họ vượt qua chính đối thủ để vươn lên nhóm trên.
Đây cũng là trận đấu mà người hâm mộ chờ đợi màn tái ngộ giữa các tuyển thủ U23 bên phía Hoàng Anh Gia Lai và thủ môn Bùi Tiến Dũng của đội chủ nhà, tất nhiên trong trường hợp Tiến Dũng được trao cơ hội.