Ông Triệu cho Ba Trang làm chủ Ngọc Thố Cung với hai điều kiện: không được dính vào quốc sự và không được ngồi sòng. Ngọc Thố Cung của đệ nhất mỹ nhân Sài Thành nổi tiếng nên ăn nên làm ra, ông Triệu rất hài lòng. Ba Trang chìm đắm hưởng lạc. Ba Trang hỏi Tư Lan cách làm bùa ngải.
Chín Phương mất khách vì Ngọc Thố Cung, chị ta tức giận vì có nguy cơ phá sản, Sáu Thẹo hứa sẽ khiến Ba Trang sống không bằng chết.
Sáu Thẹo đến Ngọc Thố Cung, mang theo một người đàn ông và nói là để làm bảo kê cho Ngọc Thố Cung. Biết Ba Trang mê đánh bài, Sáu Thẹo rủ Ba Trang đi đánh bài.
Khoảng tối nhất trong cuộc đời Ba Trang có lẽ là cờ bạc đỏ đen, lại lệ thuộc á phiện để quên sầu, rõ ràng đến lúc này không phải do một dì Huê xảo quyệt hay một Chín Phương ma mãnh thủ đoạn, mà là do chính Ba Trang.
Tư Phúc bị tai nạn lật xe trên đường từ Bạc Liêu lên Sài Gòn. Nghe tin, Ba Trang sững sờ. Cô vội vàng đến bệnh viện thăm Tư Phúc. Lúc Ba Trang đang ở trong bệnh viện thì vợ Tư Phúc tới. Cô dọa, nếu từ nay Ba Trang không chấm dứt với Tư Phúc, cô sẽ nói với ông Triệu.
Vợ chồng Chín Phương tới Ngọc Thố Cung tìm Ba Trang. Chín Phương dặn Ba Trang cẩn thận vì ông Triệu rất ghen. Ba Trang bực vì nghĩ Chín Phương có ý tách cô ra khỏi ông Triệu.
Lính cai đột ngột tới đòi khám xét Ngọc Thố Cung. Ba Trang dọa, nếu không khám xét ra được cái gì, cô sẽ kiện ra tòa.