Nhờ bàn thắng duy nhất của Samuel Umtiti, ĐT Pháp đã ghi tên mình vào trận chung kết FIFA World Cup™ 2018 với thắng lợi 1-0 trước ĐT Bỉ. Và nếu chẳng may Les Bleus có để thua ở trận bán kết thì người đáng trách nhất sẽ là tiền đạo Olivier Giroud với hàng loạt pha bỏ lỡ ngon ăn của mình sau những đường kiến tạo thuận lợi của Paul Pogba, Antoine Griezmann hay Kylian Mbappe.
HIGHLIGHTS: ĐT Pháp 1-0 ĐT Bỉ (Bán kết FIFA World Cup™ 2018)
Đặc biệt, anh còn lập nên thành tích đáng quên sau trận đấu này. Sau khi bị gạt khỏi đội hình xuất phát của ĐT Pháp gặp Australia, tiền đạo của Chelsea được HLV Didier Deschamps lựa chọn đá trung phong ở tất cả các trận còn lại, từ vòng bảng, vòng 1/8 rồi tứ kết, bán kết. Thế nhưng, đến thời điểm này, Giroud chưa một lần ghi bàn và cũng chưa đưa được bóng trúng khung thành sau 13 lần dứt điểm. Đây là số cú dứt điểm chệch khung thành nhiều nhất của 1 cầu thủ kể từ World Cup 1966.
Dù vậy, một trung phong "chân gỗ" như Giroud không ngăn cản được ĐT Pháp lần thứ 3 vào World Cup trong 6 giải đấu đã qua – cao hơn bất kỳ một đội tuyển nào khác vào giai đoạn này. Trong lịch sử bóng đá Pháp, cũng chưa từng có thế hệ Les Bleus nào lập được kỳ tích như trên.
Không cần những bàn thắng của Giroud, ĐT Pháp của HLV Didier Deschamps đang hướng tới chức vô địch FIFA World Cup™ thứ 2 trong lịch sử
Vô duyên là vậy nhưng nhiều khả năng Giroud vẫn sẽ được HLV Didier Deschamps điền tên anh ở đội hình đá chính trận chung kết. Mỗi khi vắng Giroud, hàng công của ĐT Pháp thường chơi rất chật vật. Còn nhớ trận ra quân, đội bóng áo lam đã phải rất vất vả khi chơi với bộ ba tấn công Dembele, Griezmann và Mbappe. Chỉ đến khi Giroud vào sân, những pha tiếp cận vòng cấm của ĐT Pháp mới trở nên hiệu quả khi chân sút này có thể làm tường, tì đè và tạo khoảng trống cho các đồng đội mà bàn thắng thứ 2 vào lưới Australia chính là minh chứng rõ nét nhất. Điều này giúp Giroud nhận được niềm tin tuyệt đối từ HLV Deschamps.
"Đúng là Giroud chưa ghi bàn, vâng đúng là vậy", HLV Deschamps nhấn mạnh cách đây ít ngày. "Phong cách chơi của cậu ấy có vẻ không bắt mắt như người khác nhưng đội bóng cần cậu ấy mỗi trận đấu. Dù không ghi bàn, nhưng cậu ấy còn làm được rất nhiều việc cho đội".
"Olivier rất quan trọng với chúng tôi, với cách chơi mà chúng tôi xây dựng", nhà vô địch France 98 nói tiếp. "Cậu ấy đã kiến tạo cho Mbappe trong trận đấu với Argentina và chúng tôi cần cậu ấy làm điều đó. Dĩ nhiên nếu cậu ấy ghi bàn thì sẽ thật tốt nhưng dù thế nào vai trò cậu ấy vẫn rất quan trọng, cậu ấy luôn rộng rãi và không bao giờ phàn nàn nếu phải làm việc quá nhiều".
Được HLV Deschamps tin tưởng tuyệt đối như vậy, Giroud hẳn sẽ nỗ lực hơn bao giờ hết trong trận chung kết để có thể ghi bàn thắng đầu tiên ở World Cup năm nay. Tính đến thời điểm nay, chân sút của Chelsea đã có 31 bàn trong 80 lần khoác áo ĐT Pháp và là cây săn bàn lợi hại thứ 4 của Les Bleus qua các thời kỳ.