Với tư cách đội đầu bảng B FIFA World Cup™ 2018, ĐT Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn đội chủ nhà Nga trong trận đấu vòng 1/8 trên sân Luzhniki ở thủ đô Moscow. Thế nhưng, điều kỳ diệu đã xảy ra khi ĐT Nga đã vượt qua đội bóng xứ bò tót sau hơn 120 phút.
Dù Ignasevich phản lưới nhà chỉ sau 11 phút bóng lăn song đội chủ nhà cũng tìm được bàn gỡ hòa khi Dzyuba thực hiện thành công quả phạt đền sau lỗi để bóng chạm tay của Pique. ĐT Nga sau đó phòng ngự kín kẽ và buộc trận đấu tiếp vào 2 hiệp phụ rồi sau đó là lượt đá penalty cân não. Tại đây, thủ thành Akinfeev trở thành người hùng khi cản phá 2 cú sút của Koke và Aspas, giúp ĐT Nga giành thắng lợi 4-3 trên chấm 11m.
HIGHLIGHTS: ĐT Tây Ban Nha 1-1 (pen 3-4) ĐT Nga (FIFA World Cup™ 2018)
Như vậy, đội chủ nhà Nga đã trở thành gương mặt thứ 3 góp mặt ở vòng tứ kết. Đặc biệt, đây là thành tích lịch sử của đội tuyển quốc gia Nga tại FIFA World Cup™. Kể từ khi Liên bang Xô Viết tan rã, ĐT Nga mới chỉ 3 lần vượt qua vòng loại khu vực châu Âu và đều phải dừng bước ở vòng bảng trước khi trở thành nước chủ nhà FIFA World Cup™ 2018.
Năm 1994, thế hệ của Oleg Salenko chỉ giành được 1 chiến thắng và để thua 2 trận. Đến giải đấu năm 2002, ĐT Nga cũng nhận được nhiều kỳ vọng khi nằm ở bảng đấu không quá khó song vẫn chịu dừng bước sau 2 thất bại trước ĐT Nhật Bản và ĐT Tunisia. 4 năm trước, tại Brazil, Zhirkov cùng các đồng đội thậm chí còn không thể giành nổi 1 chiến thắng với 2 trận hòa và 1 thất bại, ghi 2 bàn và thủng lưới 3. Chính vì vậy, dù với lợi thế sân nhà, ít người nghĩ được ĐT Nga có thể vượt qua cả ĐT Tây Ban Nha để lần đầu tiên ghi tên mình ở vòng tứ kết một kỳ World Cup.
Trong lịch sử, lần gần nhất ĐT Liên Xô trước kia vào đến vòng tứ kết là tại giải đấu tại Mexico năm 1970. Trước đó 4 năm, thế hệ của Lev Yashin còn tạo nên kỳ tích khi vào đến bán kết World Cup 1966 tại Anh. Đây cũng là thành tích tốt của bóng đá Liên Xô và Nga qua các kỳ World Cup.
ĐT Liên Xô của huyền thoại Lev Yashin từng lọt vào đến bán kết World Cup 1966 tại Anh
Akinfeev cùng các đồng đội cũng đã tiếp nối tinh thần của các đội chủ nhà trong loạt đá luân lưu. Trước đó, ĐT Brazil (năm 2014 trước Chile), ĐT Đức (năm 2006 trước Argentina) và ĐT Pháp (năm 1998 trước Italy) đều đã giành chiến thắng ở loạt sút cân não ngay trên sân nhà.
Với bản lĩnh, sự cổ vũ của khán giả nhà cùng tinh thần hưng phấn sau thắng lợi trước ĐT Tây Ban Nha, ĐT Nga năm nay đang tiếp tục được kỳ vọng sẽ chạm tới những cột mốc mới trong lịch sử.