ĐT Thái Lan đã rơi vào thế khó khi nhận thất bại 1-2 trên sân của Indonesia ở trận chung kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2016. Kết quả này buộc họ phải thắng 1-0 trên sân nhà hoặc thắng với cách biệt 2 bàn để bảo vệ ngôi vương tại Đông Nam Á. Và cuối cùng, thầy trò HLV Kiatisuk đã đáp lại sự kỳ vọng của người hâm mộ để đánh bại Indonesia với tỷ số 2-0, qua đó giành phần thắng ở trận chung kết với tổng tỷ số 3-2.
Để làm được điều này, nhất là trước một Indonesia vô cùng biến ảo, các cầu thủ Thái Lan đã trình diễn một lối chơi và tinh thần hoàn toàn khác so với trận chung kết lượt đi. Nếu như tại Pakansari, ĐT Thái Lan chơi khá thong dong sau khi có bàn mở tỷ số để rồi sụp đổ vào cuối trận thì ở lượt về, đội bóng có biệt danh Voi chiến này áp đảo từ đầu đến cuối. Họ tận dụng từng khoảng trống, sẵn sàng tăng tốc và giữ được nhịp độ tấn công suốt 90 phút. Vì vậy, 2 bàn thắng của Siroch Chatthong đến như một lẽ tất yếu.
Bên cạnh việc truyền lửa cho các học trò, HLV Kiatisuk cũng cho thấy khả năng tính toán bậc thầy của mình về sơ đồ chiến thuật và con người. Hàng phòng ngự 3 người được giữ lại song sự góp mặt của Charyl Chappuis thế chỗ Pokklaw Anan để đá cặp với Sarach Yooyen đã tạo ra một tuyến tiền vệ không chỉ giữ bóng tốt mà còn vô cùng sáng tạo.
Thay đổi quan trọng nhất phải kể đến là việc Siroch Chatthong được đá chính mà không phải là Sarawut Masuk. Với Siroch, HLV Kiatisuk sẽ thay đổi sơ đồ 3-4-3 thành 3-4-1-2. Chanathip được xếp ở vị trí hộ công và anh đã phát huy tối đa khả năng sáng tạo của mình. Nhờ vậy, Siroch và Dangda được trao không ít cơ hội ngon ăn mà ĐT Thái Lan hoàn toàn có thể tận dụng để thắng đậm hơn.
Siroch Chatthong trở thành người hùng của ĐT Thái Lan với cú đúp trong trận chung kết lượt về
Ngoài những tính toán hợp lý của ĐT Thái Lan, nguyên nhân khiến Indonesia đánh mất lợi thế còn do chính bản thân họ. So với lượt đi, HLV Alfred Riedl đã tỏ ra quá cẩn thận khi chuyển sơ đồ 4-4-2 quen thuộc thành 4-1-4-1 với Bayu Pradana làm nhiệm vụ mỏ neo còn Stefano Lilipaly phải đá thấp hơn thường lệ. Hệ quả là đội bóng xứ vạn đảo chịu trận ngay từ đầu và khi nhận bàn thua đầu tiên thì những kế hoạch của HLV Riedl cũng phá sản. Đúng là ĐT Indonesia đã gặp phải một đối thủ quá mạnh nhưng nếu biết cách bảo toàn lợi thế thì họ hoàn toàn có thể chạm tay vào chức vô địch AFF Cup đầu tiên trong lịch sử.
Cuối cùng, không thể không nhắc đến sự cổ vũ nhiệt tình của 65.000 CĐV trên sân Rajamangala. So với những "chảo lửa" ở Indonesia, Rajamangala không nóng bằng nhưng ở đó có niềm tin lớn lao dành cho các nhà ĐKVĐ. Hơn hết, người Thái Lan cũng rất khao khát chinh phục AFF Cup 2016 để tri ân Đức vua Bhumibol Adulyadej quá cố.
"Cảm ơn các bạn vì đã ủng hộ chúng tôi. Chúng tôi muốn dành tặng danh hiệu này cho vua Rama IX và vua Rama X" – HLV Kiatisak phát biểu đầy xúc động sau chức vô địch AFF Cup lần thứ 5 của ĐT Thái Lan.