Ngày 2/8 tới sẽ diễn ra Lễ bốc thăm và xếp lịch thi đấu AFF Cup 2016 tại Yangon, Myanmar. Vừa qua, LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) đã công bố kết quả phân nhóm hạt giống ở giải đấu tới dựa trên thành tích thi đấu của các đội tuyển tại 2 kỳ AFF Cup gần đây nhất.
Do phải dừng bước ở vòng bảng AFF Cup 2012 và bán kết AFF Cup 2014 nên ĐT Việt Nam chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 3 cùng với ĐT Singapore. Hai nước đồng chủ nhà Myanmar và Philippines lần lượt là 2 hạt giống số 1 tại bảng A và bảng B.
Trong khi đó, ĐKVĐ Thái Lan và đương kim Á quân Malaysia được xếp ở nhóm hạt giống số 2. ĐT Indonesia sau khi được FIFA dỡ bỏ án phạt cấm thi đấu quốc tế sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 4 cùng với đội xếp thứ nhất tại vòng loại.
Với kết quả phân nhóm hạt giống này, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ có thể đối đầu với ĐT Thái Lan ngay từ vòng bảng. ĐT Việt Nam cũng đứng trước viễn cảnh rơi vào bảng tử thần gồm Myanmar (hoặc Philippines), Thái Lan và Indonesia.
Trong 2 cuộc chạm trán gần nhất với ĐT Thái Lan tại vòng loại World Cup 2018, ĐT Việt Nam đều phải nhận thất bại mà không ghi được bàn thắng nào. Do đó, người hâm mộ Việt Nam đang chờ đợi một màn trình diễn khởi sắc của thầy trò Hữu Thắng nếu hai đội tái đấu tại AFF Cup 2016.
AFF Cup 2016 sẽ diễn ra từ ngày 19/11 đến ngày 17/12/2016. Trước đó, vòng loại với sự tham dự của Lào, Timor Leste, Brunei và chủ nhà Campuchia sẽ được tổ chức từ 13/10 đến 22/10.
Các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng, chọn đội xếp thứ nhất và thứ nhì tại mỗi bảng vào thi đấu bán kết. Hai đội thắng tại bán kết sẽ thi đấu chung kết tranh vô địch, hai đội thua xếp đồng giải Ba.
Vòng bán kết và chung kết sẽ tiếp tục thi đấu theo thể thức sân nhà, sân đối phương, giống như các kỳ AFF Suzuki Cup trước. Luật bàn thắng sân khách cũng sẽ được áp dụng.
Kết quả phân nhóm hạt giống tại AFF Cup 2016:
Nhóm 1: Myanmar (bảng A), Philippines (bảng B)
Nhóm 2: Thái Lan, Malaysia
Nhóm 3: Việt Nam, Singapore
Nhóm 4: Indonesia, đội xếp thứ nhất vòng loại