Gặp đội đứng áp chót BXH giải Ngoại hạng Anh, Man Utd sẽ có 3 điểm dù phải làm khách?
Trước khi vòng 26 Premier League diễn ra, Sunderland đang xếp áp chót với chỉ 20 điểm sau 25 trận, kém vị trí an toàn bốn điểm. Đã bốn trận trôi qua, thầy trò Sam Allardyce chưa thể giành được một trận thắng, trong khi số trận thua đã lên tới 7/11 trận gần đây.
Hàng phòng ngự chính là tử huyệt khiến ông Allardyce phải đau đầu nhất. Nửa đầu mùa bóng năm nay, bộ tứ phòng ngự + thủ thành cao kều Costel Pantilimon đã trình diễn một bộ mặt tệ hại. Đến mùa đông khi Pantilimon bị bán đi, người thay thế anh là Vito Mannone cũng tỏ ra chẳng khá khẩm hơn là bao khi đã thủng lưới 11 bàn sau 7 trận.
Sự yếu kém của đội ngũ phòng thủ bên phía chủ nhà cũng đồng nghĩa với cơ hội dành cho hàng công đang có phong độ tốt của Man Utd. Những Rooney, Mata, Lingard đều có phong độ khá tốt trong thời gian gần đây. Đặc biệt chân sút Anthony Martial đã ghi một bàn và kiến tạo tới ba lần trong ba trận đấu gần nhất.
Rooney (áo đỏ) sẽ tiếp tục tỏa sáng?
Man United đang cách sáu điểm so với vị trí dự Champions League của Man City. Do cả bốn đội dẫn đầu gồm City, Arsenal, Leicester, Tottenham gặp nhau ở vòng này nên đó sẽ là thời cơ tốt để thầy trò Louis Van Gaal thu hẹp cách biệt.
Guillermo Varela, Phil Jones và Adnan Januzaj đều dính chấn thương khi thi đấu cho đội U21, điều này khiến danh sách “thương binh” của ông Van Gaal ngày càng dài ra. Những cầu thủ đã vắng mặt trước đó của “Quỷ đỏ” gồm Schweinsteiger, Luke Shaw, Valencia, Young và Rojo.
Bên phía Sunderland, ngoài những sự vắng mặt của Jeremain Lens, Kaboul, Larsson, Watmore, tiền vệ trụ cột Adam Johnson còn mới bị thanh lý hợp đồng do dính phải nghi án hiếp dâm trẻ vị thành niên.
Thống kê đáng chú ý
+ Man United mới để thua một lần duy nhất trong 27 cuộc đối đầu gần đây với Sunderland. Họ thắng 20, hòa 6 trong giai đoạn này.
+ Chiến thắng sân nhà duy nhất của Sunderland trước MU trong khuôn khổ Premier League đã diễn ra vào tháng 3/1997.
+ Dẫu vậy tại bán kết lượt đi League Cup 2014, “Mèo đen” đã hạ gục đội khách United tại sân The Light.
+ Sunderland đã không thắng trong bốn trận gần nhất (hòa 2, thua 2), họ cũng chỉ thắng một trận trên sân nhà trong năm lần tiếp khách gần đây (còn lại hòa 1, thua 3).
+ Manchester United mới thắng 1/6 trận làm khách gần đây tại Premier League.
Đội hình dự kiến
Sunderland (4-1-4-1): Mannone, Yedlin, Kone, O’Shea, Aanholt, Kirchhoff, M’Vila, Cattermole, Borini, Khazri, Defoe.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea, Darmian, Smalling, Blind, Borthwick-Jakson, Carrick, Fellaini, Lingard, Mata, Martial, Rooney.