Lễ khai mạc được bắt đầu vào lúc 18h30 theo giờ địa phương (4h30 sáng 8/9 theo giờ Việt Nam) với sự xuất hiện của Chủ tịch Uỷ ban Paralympic Quốc tế (IPC) Phillip Craven, cùng một màn bắn pháo hoa ấn tượng xung quanh sân vận động Maracana. Sau đó, toàn bộ sân vận động Maracanã trở nên sôi động và đầy màu sắc với những màn trình diễn mang đậm chất văn hóa Nam Mỹ. Đây là những màn trình diễn của khoảng 500 nghệ sĩ chuyên nghiệp cùng 2.000 tình nguyện viên.
Màn pháo hoa khai mạc Paralympic 2016
Kịch bản của lễ khai mạc do ba đạo diễn kỳ cựu Fred Gelli, Marcelo Rubens Paiva và Vik Muniz phối hợp thực hiện. Với chủ đề "Every Body Has A Heart" (tạm dịch: Ai cũng có một trái tim), buổi lễ tập trung phản ánh về con người qua các yếu tố: điều kiện sống, cảm xúc, những khó khăn, sự độc lập và tình yêu thương.
Paralympic lần thứ 15 sẽ có sự góp mặt của 4.300 vận động viên đến từ 159 quốc gia và vùng lãnh thổ. Các vận động viên sẽ tranh tài từ ngày 7.9 đến 18.9 (giờ Brazil). Tại kỳ Paralympic này, đoàn thể thao khuyết tật Việt Nam có 11 vận động viên.
Dưới đây là một số hình ảnh lễ khai mạc Paralympic 2016: