Ở một đất nước môn bóng đá không quá phổ biến so với một số môn thể thao khác như bóng bầu dục, bóng rổ, bóng chày..., việc thành công với một mô hình học viện bóng đá đặc biệt là một điều vô cùng hiếm hoi.
Với quy mô khoảng 500 học viên trong độ tuổi từ 3 - 12, 5 STAR là một trong những học viện bóng đá có quy mô lớn tại New York và một số bang lân cận. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào quy mô và sự chuyên nghiệp hiện nay, sẽ khó có thể tưởng tượng được những khó khăn của 5 STAR khi mới bắt đầu thành lập.
Anh Nahun Romero - người sáng lập học viện bóng đá 5 STAR - chia sẻ: "Câu lạc bộ của chúng tôi bắt đầu hoạt động từ tháng 12/2017. Khi đó chúng tôi chỉ có 3 đứa trẻ nhưng hiện nay chúng tôi đã có gần 500 học viên. Bạn biết không, khi câu lạc bộ mới đi vào hoạt động, tôi thậm chí vừa làm thợ xây dựng vừa làm huấn luyện viên".
Là một cầu thủ bán chuyên nghiệp tới Mỹ định cư từ năm 2005, anh Nahun Romero tiếp tục nuôi dưỡng niềm đam mê bóng đá của mình bằng cách thành lập một câu lạc bộ. Thời gian đầu, anh phải vận động từng gia đình để gửi con tới sinh hoạt miễn phí và làm huấn luyện viên ngoài giờ. Từ chính kinh nghiệm của bản thân, anh Romero mong muốn những đứa trẻ ở đây có thể chơi bóng đá để học cách tự tin và mạnh mẽ hơn trong cuộc sống.
Học viện bóng đá 5 STAR không chỉ truyền niềm đam mê sân cỏ tới các học viên mà còn giúp kết nối cộng đồng
Cháu Jaden Urgiles kể: "Cháu đã ở đây được 6 năm. Cũng có những thời điểm tốt đẹp hoặc khó khăn nhưng chúng cháu luôn cố gắng để giành chiến thắng. Cháu thực sự thích chơi bóng và tận hưởng thời gian ở đây".
Ông Edgae Urgiles, bố của Jaden, cho biết: "Tôi rất thích mỗi khi tới đây xem, khi họ tập luyện hay thi đấu với nhau. Cách họ tập luyện có vẻ rất chuyên nghiệp, khác với thời điểm khi tôi còn chơi bóng. Tôi thích cách huấn luyện của họ nên đã gửi con tới học".
Với đặc thù của thành phố New York có hơn 40% dân số tới từ các quốc gia ngoài Mỹ, khác với một số bang, bóng đá cũng là một môn thể thao được ưa chuộng ở đây. Từ sự đam mê và làm việc chăm chỉ, anh Romero đã đưa giấc mơ bóng đá thành hiện thực ở ngay trên đất nước vốn không phải của môn thể thao vua này.
Học viện bóng đá 5 STAR được đặt ở quận Queens. Đây được coi là quận nội thành có tính "quốc tế" nhất thành phố New York khi các cầu thủ nhí đến từ hơn 50 quốc gia khác nhau. Học viện 5 STAR cũng đặt ra một mục tiêu khác là thông qua bóng đá để kết nối các cộng đồng dân cư khác nhau ở thành phố này.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!