Dưới ánh nắng rực rỡ, cổng Ngọ Môn sừng sững giữa đất trời như một sự bảo vệ đầy chắc chắn nơi phía Nam Hoàng Thành. Cùng với cửa Hòa Bình ở phía Bắc, đây là hai cổng được dành cho nhà Vua và đoàn hầu cần đi lại. Cửa Hiển Nhơn dành riêng cho quan lại và nam giới, nữ giới thì ra vào qua cửa Chương Đức phía Tây Hoàng Thành.
Điện Thái Hòa là công trình được coi là quan trọng nhất Đại Nội bởi đây là nơi đặt ngai vàng của 13 đời Vua nhà Nguyễn. Tại đây, nhà vua trụ trì các lễ đại triều hàng tháng cùng nhiều nghi lễ lớn trong năm.