Nguyên nhân khiến hai công ty trên phải nộp số tiền 350 triệu USD là do đã phóng đại mức tiết kiệm xăng của các loại ô tô hai hãng bán ra.
Theo đó, hai công ty trên đồng ý nộp 100 triệu USD do nhãn dán trên kính xe đã ghi quá mức tiết kiệm xăng đối với 1,2 triệu chiếc xe được bán ra năm 2012 và 2013. Ngoài ra, Kia và Hyundai còn mất 200 triệu USD liên quan đến việc cắt giảm khí thải nhà kính.
Đây là mức phạt nặng nhất do vi phạm Luật về không khí sạch của Mỹ và là một tiền lệ nhằm răn đe những doanh nghiệp sản xuất xe ô tô khác.