Phát hiện khoảng 100 hộp sọ trong vụ trộm mộ gây rúng động tại Mỹ

Các bia mộ tại nghĩa trang Mount Moriah ở Philadelphia (Ảnh: AP)

Cảnh sát cho biết một cuộc điều tra kéo dài nhiều tuần liên quan đến các vụ đột nhập nghĩa trang tại bang Pennsylvania đã dẫn tới việc phát hiện hàng loạt hộp sọ và bộ phận thi thể người được cất giữ trái phép trong tầng hầm một ngôi nhà.

Theo nhà chức trách, các sĩ quan bắt giữ nghi phạm vào tối 6/1 sau khi phát hiện xương và hộp sọ lộ rõ trên ghế sau một chiếc xe đỗ gần một nghĩa trang bỏ hoang ở vùng ven thành phố Philadelphia. Từ manh mối này, cảnh sát đã lần ra một tầng hầm chứa đầy các bộ phận thi thể.

Các điều tra viên cho biết nghi phạm là Jonathan Christ Gerlach, 34 tuổi. Khi khám xét nhà riêng và kho lưu trữ của người này tại Ephrata, cảnh sát phát hiện hơn 100 hộp sọ người, nhiều xương dài, bàn tay và bàn chân bị ướp xác, hai thân thể đang phân hủy cùng nhiều di vật khác.

Công tố viên quận Delaware Tanner Rouse cho biết các bộ phận thi thể được lưu giữ trong nhiều trạng thái khác nhau, từ treo lơ lửng, ghép lại với nhau cho tới đặt riêng lẻ trên kệ. Phần lớn số hiện vật được tìm thấy trong tầng hầm, cùng với trang sức được cho là lấy từ các ngôi mộ, trong đó có trường hợp máy tạo nhịp tim vẫn còn gắn vào thi thể.

Cảnh sát cho biết các vụ trộm nhắm vào các lăng mộ và hầm mộ ngầm tại nghĩa trang Mount Moriah, nơi ít nhất 26 lăng mộ và hầm chôn cất bị cạy phá kể từ đầu tháng 11. Nghĩa trang này được xem là khu chôn cất bỏ hoang lớn nhất nước Mỹ, với khoảng 150.000 phần mộ.

Theo điều tra, nghi phạm bị bắt khi đang quay lại xe với một cây xà beng. Trong một bao tải vải bố mang theo, cảnh sát phát hiện thi thể bị ướp xác của hai trẻ nhỏ, cùng ba hộp sọ và nhiều mảnh xương khác. Nghi phạm khai đã lấy khoảng 30 bộ hài cốt và chỉ dẫn cho cảnh sát các ngôi mộ bị xâm phạm.

Giới chức cho biết nghi phạm bị truy tố với 100 cáo buộc lạm dụng thi thể và tàng trữ tài sản bị đánh cắp, cùng nhiều tội danh khác liên quan đến xâm phạm di tích công cộng, nơi chôn cất lịch sử, trộm cắp và xâm nhập trái phép. Người này hiện bị giam giữ với mức tiền bảo lãnh 1 triệu USD.