Trận động đất xảy ra lúc 16 giờ 30 phút (giờ Bắc Kinh) và ở độ sâu 12 km. Tâm chấn được xác định ở thị trấn Long Đầu Sơn (Longtoushan), cách huyện Lỗ Điện (Ludian) khoảng 23 km về phía Tây Nam.
Tân Hoa Xã cho biết, thông tin liên lạc tại nơi xảy ra động đất bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Gạch đá rơi, xe ô tô bẹp dúm, hàng ngàn người hoảng loạn vội vã tìm đường thoát ra khỏi các tòa nhà có nguy cơ bị sập... là cảnh tượng được hãng thông tấn này miêu tả.
‘ Sau động đất, người dân nơi đây sẽ còn phải đối mặt với vô số nỗi cơ cực khác kéo theo khi tiền bạc, nhà cửa, thậm chí là người thân của họ đã nằm lại dưới đống đổ nát
‘ Các bệnh viện đang hoạt động hết công suất vào thời điểm hiện tại
‘ Một người đàn ông vừa được cứu thoát khỏi đống đổ nát
‘ Cột tín hiệu giao thông được gắn xuống đường cũng ngã gục trước sức công phá của cơn động đất
‘ Trận động đất qua đi để lại thiệt hại vô cùng lớn cho người dân nơi đây
‘ Vẻ thẫn thờ của một người đàn ông có con bị thương trong vụ động đất
‘ Tìm kiếm người thân, của cải trong đống đổ nát...
‘ Khung cảnh tan hoang trên một khu vực rộng lớn
‘ Nhà cửa đổ nát
‘ Công tác cứu hộ được tiến hành trong đêm. Các nhân viên cứu hộ cố gắng đưa những nạn nhân ra khỏi đống gạch đá đổ nát
‘ Một thành viên của lực lượng quân đội đang sơ tán trẻ em khỏi khu vực tâm chấn
‘ Người dân hoảng loạn tháo chạy
‘ Một đứa bé đang gục khóc bên chị của mình sau khi cả hai được đưa đến bệnh viện
‘ Tại hiện trường, công cuộc sơ tán và cấp cứu người bị nạn được khẩn trương triển khai
‘ Một người bị thương trên đường đi cấp cứu
‘ Người già và trẻ em được ưu tiên hàng đầu
‘ Một em trẻ với những vết thương nặng vừa được các bác sĩ tại bệnh viện sơ cứu
‘ Một bà lão được đưa đi cấp cứu trong tình trạng nguy kịch
‘ Vụ động đất ước tính đã khiến hơn 2000 người trong khu vực thương vong
‘ Vẻ mặt thãn thờ của một gia đình