Hoá thạch cá voi 43 triệu tuổi. Nguồn: BBC.
Các nhà cổ sinh vật học tin rằng động vật có vú này dài 4m và có thể vừa bơi dưới nước và đi trên cạn. Với 4 chi để mang trọng lượng cơ thể và một chiếc đuôi lớn, loài cá voi bán sinh này được so sánh với loài rái cá hoặc hải ly.
Các nhà nghiên cứu tin rằng, phát hiện này có thể làm sáng tỏ quá trình tiến hoá của loài các voi và cách chúng phát triển đến bây giờ.
Tiến sĩ Oliver Lambert, một nhà khoa học tại Viện Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Bỉ và đồng tác giả của nghiên cứu này, cho hay: "Đây là một mẫu hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy của một con cá voi bốn chân bên ngoài Ấn Độ và Pakistan".
Hoá thạch này được tìm thấy tại một trầm tích biển cách từ bờ biển Thái Bình Dương của Peru 1km. Vị trí này đã thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu khi những con cá voi đầu tiên được cho rằng đã phát triển ở Nam Á khoảng 50 triệu năm trước.
Khi cơ thể của những con cá voi này thích nghi hơn với nước, chúng đã di cư xa hơn tới Bắc Phi và Bắc Mỹ, nơi mà những hoá thạch này được tìm thấy. Phát hiện gần đây cho thấy, những con cái voi đã bơi tới đó từ Nam Mỹ.
"Cá voi là ví dụ điển hình của sự tiến hoá. Chúng đã tiến hoá từ các động vật có vú nhỏ bé đến loài cá voi xanh khổng lồ ngày nay. Thật thú vị khi xem cách chúng chinh phục đại dương", Travis Park, một nhà nghiên cứu cá voi cổ đại tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, cho biết.
Một nhóm các nhà nghiên cứu cổ sinh vật học từ Peru, Pháp, Ý, Hà Lan và Bỉ đã khai quật hoá thạch từ năm 2011. Họ đặt tên những hoá thạch này là Peregocetus Pacificus, nghĩa là "Cá voi du lịch đến Thái Bình Dương".
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!